Ước tính có tổng cộng khoảng 880 tấn mảnh vụn nhiên liệu hạt nhân trong các Tổ máy số 1 đến số 3 của Nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1. Đây là hỗn hợp gồm nhiên liệu hạt nhân nóng chảy trộn lẫn với các cấu trúc xung quanh. Trong 2 lần thử nghiệm tiến hành tại Tổ máy số 2 trước đây, TEPCO đã sử dụng một thiết bị hình ống mỏng.
Tuy nhiên, lần này, TEPCO dự định lần đầu tiên sử dụng cánh tay robot, vốn linh hoạt hơn và có tiềm năng thu gom các mảnh vụn nhiên liệu hạt nhân trên phạm vi rộng hơn. Theo TEPCO, kế hoạch là dành khoảng 3 tháng để tìm đường đưa cánh tay robot vào bên trong vỏ bọc bao quanh lò phản ứng và tiến hành khảo sát, sau đó cánh tay robot sẽ được điều khiển từ xa để lấy vật thể ra.
TEPCO cho biết họ có kế hoạch bắt đầu thu hồi chính thức mảnh vụn nhiên liệu hạt nhân từ Tổ máy số 3 kể từ năm tài khóa 2037 trở đi, và dư luận đang theo dõi liệu quá trình này có cung cấp thêm những thông tin mới phục vụ kế hoạch đó hay không.
Ngày 11/3/2011, thảm họa động đất và sóng thần tàn phá phía Đông Nhật Bản, gây thảm họa hạt nhân nghiêm trọng ở tỉnh Fukushima. Nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1 gặp sự cố tan chảy lõi lò phản ứng, đây được xem là tai nạn hạt nhân nghiêm trọng nhất thế giới kể từ thảm họa Chernobyl năm 1986.
Ba lõi lò phản ứng tại nhà máy này đã tan chảy phần lớn chỉ trong ba ngày đầu sau sự cố.
TEPCO dự kiến sẽ hoàn thành việc khắc phục và ngừng hoạt động toàn bộ nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1 vào khoảng năm 2051.
