Phát biểu với báo giới, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Itsunori Onodera cho biết việc triển khai máy bay F-35 đóng vai trò quan trọng đối với an ninh nước này vào thời điểm các nước láng giềng trong những năm gần đây đang tăng cường tiềm lực không quân.
Chiếc máy bay F-35 đầu tiên này được lắp ráp và trải qua công đoạn kiểm tra tại nhà máy của hãng Mitsubishi Heavy Industries Ltd ở tỉnh Aichi (Ai-chi), miền Trung Nhật Bản trước khi bay tới căn cứ Misawa.
Lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản (ASDF) dự định triển khai thêm 9 máy bay F-35 nữa tại căn cứ này trong tài khóa 2018 (bắt đầu vào tháng 4/2018) nhằm thành lập một phi đội 10 máy bay chiến đấu. ASDF đặt mục tiêu mua tổng cộng 42 máy bay F-35A do hãng Lockheed Martin Corp sản xuất, thay cho máy bay chiến đấu F-4 đã lỗi thời.
Ngoài ra, Chính phủ Nhật Bản đã phân bổ ngân sách trong tài khóa tới để mua tên lửa tấn công liên hợp tầm xa JSM có thể tấn công vào các căn cứ quân sự của đối phương để trang bị cho máy bay F-35.
