Nghiên cứu này do nhóm nghiên cứu G2P-Japan do Giáo sư Kei Sato, Viện Y học của Đại học Tokyo, lãnh đạo thực hiện. Nhóm nghiên cứu cho biết khi các tế bào bị nhiễm BQ.1.1, khả năng biến thể này phá hủy các tế bào xung quanh của chúng cao hơn 2,4 lần so với biến thể BA.5 - một biến thể đang chiếm ưu thế ở Nhật Bản kể từ mùa hè này. Tuy nhiên, khả năng gây bệnh của BQ.1.1 chỉ tương đương hoặc thậm chí yếu hơn BA.5.
Theo nhóm nghiên cứu, so sánh giữa các chú chuột hamster bị nhiễm BQ.1.1 và BA.5, họ phát hiện không có sự khác biệt đáng kể về sự thay đổi cân nặng, vốn thể hiện tình hình sức khỏe, và các chỉ số thể hiện chức năng hô hấp.
Giáo sư Sato cho biết mặc dù các kết quả thử nghiệm trên động vật có thể không áp dụng trực tiếp được cho con người nhưng tin tốt là khả năng gây bệnh của BQ.1.1 cũng không tăng. Tuy nhiên, do biến thể phụ này có thể lây lan một cách dễ dàng nên vẫn cần thực hiện các biện pháp phòng chống lây nhiễm.
Trong diễn biến liên quan khác, dịch COVID-19 vẫn đang lan rộng ở Nhật Bản. Trong tuần từ ngày 6 - 12/12, Nhật Bản ghi nhận thêm 847.371 ca mắc, tăng 105.573 ca so với một tuần trước đó, nâng tổng số ca mắc COVID-19 ở nước này tới 10h ngày 12/12 lên tới 26.092.832 người.
Tính theo địa phương, trong tuần qua, Tokyo có số ca mắc COVID-19 đông nhất, với 90.216 ca. Tiếp đó là tỉnh Kanagawa với 54.166 ca, Aichi 52.622 ca, Saitama 47.741 ca, Osaka 46.032 ca và Hokkaido 41.027 ca.
Tổng số ca tử vong do COVID-19 ở Nhật Bản cũng tăng 1.372 ca so với tuần trước đó lên 51.868 người.
