Nhóm các nhà khoa học thuộc Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ cùng Bộ Nông nghiệp Mỹ đã tiến hành thu thập 8.830 mẫu hô hấp của hươu đuôi trắng không bị nuôi nhốt tại 26 bang và thủ đô Washington (Mỹ) trong khoảng thời gian từ tháng 11/2021 đến tháng 4/2022 .
Trong các mẫu thu thập được, các nhà khoa học đã phát hiện 282 con hươu nhiễm virus SARS-CoV-2 và 3 dòng khác nhau của virus này, bao gồm các biến thể Alpha, Gamma, Delta và Omicron.
Phân tích về tiến hóa cho thấy những loại virus lây nhiễm sang hươu đuôi trắng này có nguồn gốc từ ít nhất 109 lần lây lan độc lập từ con người. Điều này dẫn đến 39 trường hợp lây truyền từ hươu sang hươu tại địa phương và 3 trường hợp có khả năng lây lan từ hươu đuôi trắng trở lại con người.
Các phát hiện cho thấy nhiều dòng của virus SARS-CoV-2 đã được du nhập, trở thành bệnh dịch và cùng lưu hành ở hươu đuôi trắng.
