Ba Zakharova nêu rõ: "Tôi nhấn mạnh hiện không có bất kỳ thảo luận nào về việc đổi Paul Whelan lấy một người nào đó đang bị giam giữ ở nước ngoài. Có những tin đồn và tin giả về việc này".
Whelan, 48 tuổi, bị Cơ quan An ninh nội địa Nga FSB bắt giữ ngày 29/12/2018 tại Moskva với cáo buộc hoạt động do thám. FSB đã khởi tố hình sự đối với nhân vật này. Hiện Whelan đang bị giam giữ tại nhà giam ở Moskva chờ xét xử và có thể đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù.
Ngoài quốc tịch Mỹ, Whelan còn mang quốc tịch Anh, Ireland và Canada. Whelan nhập cảnh Nga bằng hộ chiếu Mỹ, vì vậy đại diện Mỹ ngày 2/1 đã được thăm lãnh sự Whelan.
Theo bà Zakharova, đại sứ quán các nước nói trên cũng đã được thông báo về việc bắt giữ Whelan và đại diện các nước này sẽ được thăm lãnh sự Whelan theo thời gian thỏa thuận.
Trong một vụ việc khác, bà Zakharova chỉ trích việc Mỹ khởi tố luật sư Nga Natalia Veselniskaya, người đã gặp các quan chức phụ trách chiến dịch tranh cử của ông Donald Trump trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016.
Bà Zakharova cho rằng "khởi tố hình sự với những cáo buộc không rõ ràng đối với công dân Nga tại Mỹ đã trở thành thói quen của cơ quan tư pháp Mỹ". Người phát ngôn này nhấn mạnh "chúng tôi trông chờ sự giải thích rõ ràng của Washginton" về các cáo buộc đối với luật sư Veselniskaya.
