Trong tuyên bố ra ngày 16/10, Bộ Ngoại giao Anh nhấn mạnh chính sách của London "không bình luận về các vấn đề liên quan tình báo", song khẳng định đang duy trì kênh liên lạc thường xuyên với UAE để cập nhật thông tin về thể trạng của công dân đang bị giam giữ, đồng thời thúc đẩy các thủ tục lãnh sự.
Anh Matthew Hedges, 31 tuổi, đang tiến hành nghiên cứu về các chính sách an ninh quốc phòng và ngoại giao của UAE sau làn sóng "Mùa Xuân Arab" năm 2011 ở các nước Trung Đông - Bắc Phi.
Theo vợ của Hedges - cô Daniela Tejada, Hedges bị bắt giữ tại sân bay Dubai từ hôm 5/5 vừa qua và sau đó "bị giam tại một địa điểm bí mật ở UAE". Matthews Hedges bị hạn chế tiếp cận với cơ quan ngoại giao Anh cũng như với gia đình và luật sư. Cô Daniela Tejada cho biết Hedges chia sẻ rằng anh đã "bị buộc tội thu thập thông tin và chia sẻ với một cơ quan nước ngoài, cụ thể là Chính phủ Anh".
Trong khi đó, Bộ trưởng Tư pháp UAE Hamad al-Shamsi tuyên bố Hedges - dưới vỏ bọc là một nhà nghiên cứu - đã "làm gián điệp cho nước ngoài, gây phương hại tới an ninh, chính trị và kinh tế quốc gia" của UAE. Ông nhấn mạnh "các thông tin lấy từ các thiết bị điện tử của người này" đã chứng minh những cáo buộc đối với Hedges là đúng đắn.
