Con số này không chỉ phản ánh cuộc khủng hoảng nhân khẩu học, mà còn gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự cô đơn của người già trong xã hội hiện đại.
Tại Nhật Bản, đây là lần đầu tiên một thống kê toàn diện về hiện tượng “cái chết cô quạnh” (kodokushi) được thực hiện ở cấp quốc gia. Trong số những người qua đời khi ở nhà một mình có 14.658 trường hợp ở độ tuổi trên 85, chiếm tỉ lệ cao nhất. Tiếp đó là các nhóm tuổi 75-79 (12.567 người) và 70-74 (11.600 người).
Đáng chú ý, 4.538 thi thể (khoảng 7,8% tổng số trường hợp nêu trên) được phát hiện sau hơn một tháng tử vong, trong khi chỉ có 39,2% số trường hợp được phát hiện trong vòng 24 giờ sau khi qua đời.
Nhiều trường hợp được tìm hiểu sau khi mất kết nối thư từ, hoặc người thân và hàng xóm – vốn không có liên lạc thường xuyên – cảm thấy lo lắng và báo cảnh sát.
Tokyo - thành phố đông dân và hiện đại bậc nhất thế giới - lại chính là nơi ghi nhận số trường hợp “chết cô quạnh" cao nhất với 7.699 trường hợp, theo sau là các thành phố Osaka (5.329 trường hợp), Kanagawa (3.659 trường hợp) và Aichi (3.411 trường hợp).
Hiện tượng "cái chết cô quạnh" bắt đầu được xã hội Nhật Bản chú ý từ thập niên 1980, khi những người già sống một mình tử vong và không ai biết đến trong thời gian dài. Vấn đề này ngày càng nghiêm trọng trong bối cảnh xã hội Nhật Bản đối mặt tình trạng dân số già hóa nhanh chóng, quy mô hộ gia đình thu hẹp và các mối quan hệ xã hội ngày càng suy yếu.
Chính phủ Nhật Bản sẽ sử dụng dữ liệu thống kê trên làm cơ sở xây dựng chính sách nhằm giải quyết tình trạng người già neo đơn và bị cô lập trong xã hội.
