Theo hãng tin Reuters, quan chức Nhà Trắng nói trên không giải thích cụ thể việc quân đội tập trung “gần như hoàn toàn” vào việc ngăn chặn dầu mỏ của Venezuela có ý nghĩa như thế nào. Sự hiện diện của quân đội Mỹ trải rộng trên toàn cầu và phần lớn các nhiệm vụ cũng như năng lực không liên quan đến việc ngăn chặn trên biển.
Quan chức Mỹ này nói rằng Mỹ hiện ưu tiên sử dụng biện pháp kinh tế thay vì quân sự để gây sức ép với Venezuela. Trong biểu ngày 24/12, quan chức này cho biết: “Dù các lựa chọn quân sự vẫn tồn tại, nhưng trọng tâm trước mắt là sử dụng sức ép kinh tế bằng cách thực thi các lệnh trừng phạt nhằm đạt được kết quả mà Nhà Trắng mong muốn”.
Thông tin trên xuất hiện trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump cáo buộc Venezuela khiến Mỹ tràn ngập ma túy. Trong nhiều tháng qua, chính quyền Mỹ đã không kích các tàu thuyền xuất phát từ Nam Mỹ mà họ cho là chở ma túy. Nhiều quốc gia và cả nội bộ Mỹ đã lên án các cuộc tấn công này. Ông Trump cũng nhiều lần cảnh báo sẽ bắt đầu không kích các cơ sở hạ tầng ma túy trên đất liền.
Trong tháng này, Lực lượng Tuần duyên Mỹ đã chặn bắt hai tàu chở dầu tại biển Caribe, cả hai đều chở đầy dầu thô của Venezuela. Lực lượng Tuần duyên cũng đang chờ thêm lực lượng để tiến hành vụ thu giữ tàu chở dầu thứ ba là tàu Bella 1.
Trong khi đó, ngày 23/12, Đại sứ Venezuela tại Liên hợp quốc Samuel Moncada nhấn mạnh: “Mối đe dọa không phải là Venezuela. Mối đe dọa là chính phủ Mỹ”.
Về phần mình, Đại sứ Mỹ tại Liên hợp quốc Mike Waltz nói rằng nước này sẽ áp đặt và thực thi các lệnh trừng phạt ở mức tối đa nhằm tước đoạt các nguồn lực của Venezuela.
Để gây sức ép, Lầu Năm Góc đã tập trung một lực lượng quân sự rất lớn tại biển Caribe với hơn 15.000 binh sĩ, trong đó có một tàu sân bay, 11 tàu chiến và hơn một chục máy bay F-35. Dù nhiều khí tài có thể được sử dụng để hỗ trợ việc thực thi các lệnh trừng phạt, nhưng nhiều phương tiện khác như máy bay chiến đấu lại không phù hợp với nhiệm vụ này.
Trước đó trong tháng này, Tổng thống Trump đã ra lệnh phong tỏa tất cả các tàu chở dầu bị trừng phạt ra vào Venezuela. Tuy nhiên, việc quan chức Nhà Trắng nói trên sử dụng từ “cách ly” thay vì từ “phong tỏa” dường như gợi lại cách dùng từ trong cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962, khi chính quyền của Tổng thống Mỹ John F. Kennedy muốn tránh leo thang căng thẳng. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ khi đó là ông Robert McNamara từng nói năm 2002: “Chúng tôi gọi đó là cách ly vì phong tỏa là một từ ngữ chiến tranh”.
Ngày 24/12, các chuyên gia tại Liên hợp quốc đã lên án biện pháp phong tỏa này và cho rằng việc sử dụng vũ lực như vậy bị coi là hành vi gây hấn vũ trang bất hợp pháp.
