Theo Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI), vụ việc đang được điều tra như một hành vi khủng bố. Kẻ xả súng, được xác định là Mohamed Bailor Jalloh, 36 tuổi, từng là thành viên Vệ binh Quốc gia Mỹ, đã bị kết án năm 2017 vì âm mưu hỗ trợ tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) và được phóng thích năm 2024. Trước khi nổ súng, nghi phạm được cho là đã la lớn “Allahu akbar” (Thượng đế vĩ đại).
Vụ xả súng xảy ra tại tòa Constant Hall trong khuôn viên trường. Tất cả nạn nhân là thành viên ROTC - chương trình huấn luyện sĩ quan dự bị của Mỹ - mặc dù chưa xác định đây có phải lý do họ trở thành mục tiêu tấn công hay không.
Theo Giám đốc FBI Kash Patel, các sinh viên đã hỗ trợ lực lượng chức năng khống chế kẻ tấn công, hành động này đã cứu sống nhiều người. Đại học Old Dominion xác nhận lực lượng cảnh sát và cứu hộ đã phản ứng ngay lập tức, hiện trường đã được kiểm soát, và các lớp học trong khuôn viên chính bị đình chỉ trong ngày.
Đặc vụ Dominique Evans của FBI cho biết nghi phạm “muốn thực hiện một vụ tấn công khủng bố tương tự vụ Fort Hood năm 2009” - nơi một quân y sát hại 13 người và làm bị thương hơn 30 người, cũng la “Allahu akbar” trước khi xả súng. Ông Evans lưu ý trong vụ tấn công, nghi phạm không đề cập tới Iran, quốc gia đang ở tình trạng xung đột với Mỹ và Israel, .
Vụ việc một lần nữa làm nổi bật thực trạng bạo lực súng đạn ở Mỹ, nơi số lượng súng vượt dân số và quy định mua bán súng, kể cả các loại súng tấn công, vẫn lỏng lẻo.
