Trong cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc cùng Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Yong-hyun, ông Austin cho biết Washington và Seoul sẽ tăng cường hợp tác quốc phòng và các cuộc tập trận quân sự quy mô lớn.
“Hôm nay, tôi đã đảm bảo với Bộ trưởng Kim rằng Mỹ vẫn cam kết hoàn toàn bảo vệ Hàn Quốc và cam kết răn đe mở rộng của chúng ta vẫn vững chắc. Cam kết này được hỗ trợ bởi toàn bộ năng lực phòng thủ tên lửa thông thường, hạt nhân và phi hạt nhân tiên tiến của Mỹ”, ông Austin cho hay.
Ông nói thêm rằng Mỹ và Hàn Quốc sẽ quay trở lại các cuộc tập trận quy mô lớn và tăng cường sẵn sàng kết hợp và khả năng tương tác.
Tuyên bố này được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng trên Bán đảo Triều Tiên đang leo thang và ngay trước khi Triều Tiên thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa hôm 31/10. Seoul cho biết Bình Nhưỡng có thể đã phóng ICBM về phía bờ biển Đông. Theo Hàn Quốc, vụ phóng này cũng là vụ thử tên lửa đạn đạo trong thời gian dài nhất của Triều Tiên với thời gian bay là 87 phút. Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un xác nhận Bình Nhưỡng đã tiến hành một cuộc thử nghiệm ICBM để đáp trả “liên minh hạt nhân nguy hiểm” Mỹ và Hàn Quốc.
Hãng Thông tấn Trung ương Triều Tiên (KCNA) dẫn lời ông Kim cho biết: “Triều Tiên sẽ không bao giờ thay đổi lộ trình tăng cường kho vũ khí hạt nhân”. Ông nhấn mạnh cuộc thử nghiệm này là một phản ứng thích hợp đối với “các cuộc diễn tập tăng cường liên minh hạt nhân nguy hiểm của kẻ thù và nhiều hoạt động quân sự mạo hiểm khác”, đe dọa sự an toàn của Bình Nhưỡng.
Triều Tiên cáo buộc các cuộc trận quân sự chung giữa Seoul và Washington làm leo thang căng thẳng trong khu vực. Bình Nhưỡng coi các cuộc tập trận này là cuộc diễn tập cho một cuộc xâm lược tiềm tàng. Đầu tháng này, Bình Nhưỡng đã phá hủy các tuyến đường bộ và đường sắt nối liền hai miền Triều Tiên, cắt đứt các tuyến đường bộ tiềm tàng vào Triều Tiên.
Video Không quân Mỹ và Hàn Quốc tiến hành tập trận chung để đối phó với vụ phóng tên lửa của Triều Tiên (Nguồn Reuters):
