Trong thời gian qua, truyền thông đã đăng tải nhiều thông tin về nguy cơ tiểu hành tinh có tên 2024 YR4 va chạm với Trái Đất. Theo Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), tiểu hành tinh 2024 YR4 ước tính có đường kính khoảng 40 – 90m. Hiện tại, tiểu hành tinh 2024 YR4 có rất ít khả năng va chạm với Trái Đất vào năm 2032.
Xác suất va chạm của tiểu hành tinh này sẽ tiếp tục được đánh giá lại khi các nhà thiên văn học tiếp tục theo dõi. Đến tháng 4/2025, vật thể này sẽ ở xa đến mức các kính viễn vọng trên Trái Đất khó có thể phát hiện ra. Dự kiến đến năm 2028, khi 2024 YR4 lại tiếp cận gần Trái Đất và trở nên đủ sáng để có thể phát hiện được, sẽ có thêm cập nhật về tiểu hành tinh này.
Tuy nhiên, NASA đánh giá, 2024 YR4 hiện là vật thể vũ trụ nguy hiểm nhất gần Trái Đất. Tác động lên Trái Đất sẽ có sức mạnh tương đương với một quả bom hạt nhân.
Trung Quốc đã khởi động sáng kiến "phòng thủ hành tinh" nhằm ngăn chặn 2024 YR4 va chạm với Trái Đất. Cơ quan Khoa học, Công nghệ và Công nghiệp Quốc phòng Trung Quốc (SASTIND) gần đây công bố thành lập một đội phòng thủ không gian chuyên biệt. Diễn biến này báo hiệu Trung Quốc đang gia tăng tập trung vào an ninh trên không gian. Quá trình phát triển của đội phòng thủ này đã nhanh chóng được triển khai sau khi Viện Thiên văn học của Đại học Hawaii (Mỹ) phát hiện ra tiểu hành tinh 2024 YR4 vào cuối tháng 12/2024.
SASTIND đã đăng thông tin tuyển dụng trên nền tảng mạng xã hội WeChat, tìm kiếm những sinh viên tốt nghiệp có chuyên môn về giám sát tiểu hành tinh và hệ thống cảnh báo sớm.
Theo tờ Newsweek (Mỹ), phương pháp Trung Quốc đang theo đuổi có nhiều tương đồng với sứ mệnh Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART) của NASA.
Vào tháng 3/2023, NASA đã công bố báo cáo chi tiết nhất về DART, sử dụng tàu vũ trụ để thay đổi quỹ đạo của thiên thể, dựa trên cơ chế dùng động năng thẳng đứng để đẩy thiên thể ra khỏi đường đi, đủ để giữ cho Trái Đất an toàn.
Trong thử nghiệm ngày 26/9/2022, tàu vũ trụ DART đã đâm vào Dimorphos, một tiểu hành tinh đường kính 150 m, cách Trái Đất khoảng 11 triệu km, với tốc độ 22.530 km/h. Dimorphos là Mặt Trăng của tiểu hành tinh Dimymos gần Trái Đất. Cả 2 tiểu hành tinh này đều không gây nguy hiểm cho Trái Đất. NASA đã chi 330 triệu USD cho sứ mệnh DART, với 7 năm để phát triển.
