Vụ bắn hạ 3 vật thể nêu trên, gồm 2 vật thể bị bắn rơi ở Mỹ và 1 vật thể ở Canada, xảy ra từ ngày 10-12/2. Theo ông Kirby, đây “có thể là những quả bóng bay được gắn đơn giản với các thực thể thương mại hoặc nghiên cứu" và do đó không nguy hiểm.
Tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc leo thang sau khi Washington bắn hạ một khinh khí cầu của Trung Quốc bay qua không phận Mỹ ở khu vực ngoài khơi bờ biển South Carolina ngày 4/2. Trung Quốc cho biết khinh khí cầu đang được sử dụng cho mục đích nghiên cứu thời tiết. Bắc Kinh đã gửi công hàm phản đối động thái mà họ cho là phản ứng thái quá của Washington.
