Các lệnh trừng phạt này được đưa ra theo sắc lệnh hành pháp của Tổng thống Joe Biden nhằm tạo điều kiện cho hoạt động kiểm soát các tổ chức và cá nhân buôn bán dược phẩm. Sắc lệnh mới tạo điều kiện cho các cơ quan bảo vệ pháp luật của Mỹ thực thi chức trách của mình trong đối phó với vấn nạn này. Theo Ngoại trưởng Antony Blinken, những hành động này "sẽ giúp phá vỡ chuỗi cung ứng toàn cầu và mạng lưới tài chính cho phép opioid tổng hợp và các hóa chất tiền chất nhập lậu vào Mỹ". Bộ Tài chính Mỹ sẽ áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với 4 công ty hóa chất Trung Quốc và một cá nhân - Chuen Fat Yip, người mà Washington mô tả là một trong những nhà sản xuất chất steroid đồng hóa lớn nhất thế giới. Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Mỹ cũng treo thưởng 5 triệu USD cho người cung cấp thông tin để bắt giữ nhân vật nói trên.
Trung tuần tháng 11 vừa qua, giới chức Mỹ công bố số liệu cho biết số ca tử vong trong một năm (tính đến tháng 4/2021) do lạm dụng thuốc đã vượt quá 100.000 ca, chủ yếu là do sử dụng thuốc giảm đau. Theo Giám đốc Viện Quốc gia về lạm dụng thuốc Nora Volkow, đại dịch COVID-19 đã gây ra nhiều thách thức, khiến một bộ phận người dân dễ mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần và chứng rối loạn sử dụng thuốc. Bộ trưởng Y tế Mỹ Xavier Becerra nhận định rằng khủng hoảng sử dụng thuốc giảm đau nhóm opioid đang ngày càng nghiêm trọng và để giải quyết vấn đề này, cần sự hợp sức của toàn thể người dân Mỹ và các cơ quan liên quan.
Trong khi đó, chính quyền các địa phương và các bang tại Mỹ đã tiến hành hơn 3.300 vụ kiện để buộc các công ty phải chịu một phần trách nhiệm gây ra vấn nạn lạm dụng thuốc giảm đau trong nước. Tháng 7 vừa qua, ba nhà phân phối dược phẩm lớn nhất của Mỹ - các đầu mối cung cấp thuốc cho các nhà thuốc - gồm McKesson Corp, Cardinal Health Inc và AmerisourceBergen Corp - và hãng sản xuất dược phẩm Johnson& Johnson đề xuất chi trả khoảng 26 tỷ USD để dàn xếp các vụ kiện nhằm vào nhóm này.
