Theo tờ The Guardian ngày 5/6, toàn bộ khu vực miền Tây nước Mỹ đang ghi nhận mức tuyết tan nhanh chưa từng có, đặc biệt tại các khu vực thượng nguồn sông Colorado - nơi nhiều dãy núi đã hoàn toàn không còn tuyết, sớm hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử ghi nhận. Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) cảnh báo tốc độ tan chảy như vậy là bất thường và đáng lo ngại.
Tình trạng khô hạn lan rộng cũng khiến khoảng một phần ba diện tích miền Tây rơi vào trạng thái hạn hán nghiêm trọng và tồi tệ hơn - mức cao nhất trong hơn hai năm qua. Dự báo thời tiết mùa hè cho thấy các điều kiện nóng và khô sẽ tiếp tục kéo dài, đặc biệt là ở vùng tây bắc Thái Bình Dương.
Bên cạnh nguy cơ từ khí hậu, các chuyên gia cho rằng việc thiếu hụt nguồn lực do cắt giảm ngân sách và nhân sự trong hệ thống phòng cháy liên bang cũng làm tăng thêm rủi ro. Nhiều cơ quan chịu trách nhiệm quản lý cháy rừng đang gặp khó khăn do các biện pháp đóng băng chi tiêu được thực hiện dưới thời chính quyền Tổng thống Donald Trump. Thậm chí, các nhóm huấn luyện không thể mua đủ nhiên liệu cho cưa xích trong các buổi tập huấn ngoài mùa do bị giới hạn mức chi tiêu chỉ còn 1 USD.
Ông Jim Whittington, cựu quan chức phòng cháy liên bang và hiện là giảng viên tại Đại học Bang Oregon, cảnh báo rằng việc thiếu hụt đội quản lý sự cố - lực lượng bao gồm các chuyên gia khí tượng, bản đồ và hậu cần - có thể khiến hệ thống phản ứng nhanh chóng quá tải nếu cháy rừng lan rộng. Ông cho rằng Mỹ sẽ có ít hơn khoảng 15-20% đội quản lý sự cố được triển khai trong mùa hè này.
Tại cấp bang, tình hình cũng đang xấu đi. Bang Washington đã cắt giảm một nửa ngân sách phòng cháy do khủng hoảng tài chính, trong khi giới chức bang Oregon cảnh báo các đợt cắt giảm nhân sự tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường, Cơ quan Lâm nghiệp và Cơ quan Thời tiết Quốc gia đang làm suy giảm khả năng ứng phó với cháy rừng. Một số văn phòng dự báo tại California cũng buộc phải ngừng hoạt động 24/7 do thiếu nhân sự.
Trong khi đó, cháy rừng tại các tỉnh thảo nguyên của Canada đang lan rộng với cường độ cao, khiến khả năng hỗ trợ quốc tế dành cho lực lượng cứu hỏa Mỹ bị hạn chế. Ông Whittington nhận định đây có thể là lần đầu tiên trong nhiều năm cả Mỹ và Canada cùng đối mặt với nguy cơ quá tải nghiêm trọng do cháy rừng bùng phát đồng thời ở hai nước.
Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA) đang tiến hành đánh giá toàn diện mức độ sẵn sàng đối phó với thảm họa cháy rừng. Trong bối cảnh đó, các chuyên gia khuyến nghị người dân sống tại khu vực có nguy cơ cháy cao cần xây dựng kế hoạch ứng phó cụ thể và chuẩn bị các phương án dự phòng, trong trường hợp lực lượng cứu hộ không thể đến hỗ trợ kịp thời.
