Trước đó, Ankara đã đề nghị Washington xóa bỏ án phạt có thể lên tới hàng tỷ USD đối với ngân hàng Halkbank, hiện đang phải đối mặt với các án phạt do giúp đỡ Iran né tránh các biện pháp trừng phạt của Mỹ, để đổi lấy việc thả mục sư Brunson và hai công dân Mỹ khác, cũng như ba người quốc tịch Thổ Nhĩ Kỳ làm việc cho Chính phủ Mỹ.
Báo trên dẫn lời một quan chức Nhà Trắng khẳng định các cuộc thảo luận liên quan án phạt trên và các lĩnh vực khác trong tranh chấp giữa hai nước không nằm trên bàn đàm phán cho đến khi mục sư Brunson được thả. Quan chức này cho biết thêm: “Một đồng minh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) thực sự sẽ không bắt giữ mục sư Brunson ngay từ đầu”.
Quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Mỹ, hai đồng minh trong NATO, đang xấu đi nghiêm trọng kể từ sau những tranh cãi liên quan vụ mục sư Brunson người Mỹ, bị bắt tại Thổ Nhĩ Kỳ với cáo buộc khủng bố và gián điệp.
Tổng Thống Trump đã yêu cầu Thổ Nhĩ Kỳ thả mục sư này, đồng thời ra lệnh áp dụng các biện pháp trừng phạt đối với một số quan chức của Thổ Nhĩ Kỳ, cũng như tăng gấp đôi thuế nhập khẩu đối với các mặt hàng thép và nhôm nhập khẩu nhằm trả đũa Ankara. Thổ Nhĩ Kỳ cũng đáp trả thông qua các lệnh trừng phạt đối với các hàng hóa của Mỹ.
