Theo phán quyết của bồi thẩm đoàn tại tòa án hạt St. Clair Mead, bang Illinois, Johnson đã cẩu thả và không cảnh báo về nguy cơ viêm ruột hoại tử (NEC) cho người dùng. Bệnh này chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh non tháng và có tỷ lệ tử vong khoảng 15% đến 40%.
Đây là phán quyết đầu tiên trong số hàng trăm vụ kiện cáo cho rằng các loại sữa công thức Enfamil và Similac của Abbott Laboratories gây ra bệnh NEC. Theo Viện Y tế quốc gia Mỹ, có bằng chứng cho thấy sữa công thức làm tăng nguy cơ mắc NEC ở trẻ sinh non so với sữa mẹ. Mead Johnson tuyên bố sẽ kháng cáo lại phán quyết trên. Có hơn 400 vụ kiện liên quan đến NEC chống lại Mead Johnson và Abbott đang được thụ lý tại tòa án liên bang ở Chicago.
Nguyên đơn trong các vụ kiện cáo buộc rằng các công ty đã che giấu sự thật rằng sản phẩm sữa công thức của họ, bao gồm các sản phẩm được sản xuất đặc biệt cho trẻ sinh non, có nguy cơ cao hơn so với các lựa chọn thay thế như sữa mẹ. Các công ty đã phủ nhận những cáo buộc này.
Các vụ kiện liên quan đến NEC tách biệt với vụ kiện đang diễn ra chống lại Abbott liên quan đến việc đóng cửa nhà máy ở Sturgis, Michigan và thu hồi các lô sữa công thức do nghi ngờ nhiễm khuẩn. Abbott phủ nhận phân phối sữa công thức nhiễm khuẩn.
