Vụ việc xảy ra vào nửa đêm 8/3 theo giờ địa phương (khoảng trưa 9/3 theo giờ Việt Nam) tại khu vực gần Nhà Trắng, nơi ở và làm việc chính thức của tổng thống Mỹ ở thủ đô Washington. Tổng thống Donald Trump không có mặt tại Nhà Trắng vào thời điểm đó vì ông đang ở Florida.
Trước đó, Mật vụ Mỹ đã nhận được thông báo từ cảnh sát bang Indiana về việc có một người, được cho là "có ý định tự tử", đang lái xe đến Nhà Trắng. Khi phát hiện người đàn ông có đặc điểm nhận dạng giống với mô tả của cảnh sát Indiana cùng với chiếc xe của người này ở gần Nhà Trắng, các đặc vụ đã tìm cách tiếp cận và buộc phải nổ súng khi người đàn ông này rút súng ra.
Hiện người đàn ông đã được đưa vào bệnh viện và chưa rõ tình trạng. Nguyên nhân vụ việc đang được điều tra làm rõ.
