Hoạt động cứu hộ diễn ra vào rạng sáng 5/5. Các đơn vị hải quân tuần tra trên biển đã cứu hộ 16 chiếc xuồng hơi chở tổng cộng 151 người di cư ở khu vực eo biển Gibraltar và đưa họ vào bờ an toàn tại thành phố cảng Tangier.
Kể từ năm 2000, tuyến đường biển từ Maroc tới quần đảo Canary của Tây Ban Nha đã trở thành một trong những tuyến đường chính của người di cư bất hợp pháp từ Bắc Phi đến châu Âu. Những người di cư này chủ yếu tìm cách tới Tây Ban Nha bằng đường biển hoặc vượt biên trái phép qua 2 thành phố Ceuta và Melilla của Tây Ban Nha nằm giáp biên giới với Maroc - cửa khẩu biên giới trên bộ duy nhất giữa châu Âu và châu Phi.
Những số liệu thống kê của Bộ Nội vụ Maroc cho thấy riêng trong năm qua, lực lượng chức năng nước này đã ngăn chặn được tổng cộng gần 89.000 trường hợp người di cư châu Phi tìm cách vượt biên trái phép.
