Trong tuyên bố được phát sóng trên kênh truyền hình quốc gia vào tối 15/9 (theo giờ địa phương), Thủ tướng lâm thời Mali - Đại tá Abdoulaye Maiga - khẳng định với Cộng đồng Kinh tế Tây Phi (ECOWAS), tổ chức mà Côte d’Ivoire đang nhờ giúp đỡ, rằng vụ việc “thuần túy là vấn đề tư pháp và song phương”. Ông cảnh báo sẽ chống lại “mọi ý đồ của nhà chức trách Côte d’Ivoire hòng biến ECOWAS trở thành công cụ để trốn tránh trách nhiệm” và nêu rõ Bamako sẽ chỉ chấp nhận thỏa thuận hòa giải hiện nay do Togo làm trung gian.
Ngoài ra, ông Maiga còn cáo buộc Chính phủ Côte d’Ivoire “muốn xung đột” và đã “biến một vụ án tư pháp thành một cuộc khủng hoảng ngoại giao”.
Quan hệ giữa hai nước láng giềng Tây Phi bắt đầu xấu đi sau khi quân đội Mali tiến hành đảo chính hồi tháng 8/2020. Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn từ tháng 7 vừa qua khi 49 binh sĩ Côte d’Ivoire bị bắt giữ sau khi đến sân bay Bamako. 3 người trong số này, tất cả đều là phụ nữ, đã được trả tự do.
Căng thẳng gia tăng vào tuần trước khi người đứng đầu chính quyền quân sự Mali, Đại tá Assimi Goita, ám chỉ quyết định trả tự do cho 46 binh sĩ đang bị giam giữ nói trên có thể phụ thuộc vào hành động dẫn độ một số người Mali đang sinh sống ở Côte d’Ivoire. Abidjan coi điều kiện của Bamako là không thể chấp nhận được và yêu cầu ECOWAS tổ chức hội nghị thượng đỉnh khẩn cấp để bàn về vấn đề này.
