Trong các môn đi bộ thì đi bộ lùi - điều dường như hoàn toàn phi tự nhiên - lại mang đến những trải nghiệm lạ lẫm kèm với những tác dụng không ngờ. Theo một số chuyên gia, đi bộ lùi giúp làm mới thói quen tập luyện và hoạt động này không chỉ thay đổi tầm nhìn mà còn buộc cơ thể hoạt động theo cách khác.
Chuyên gia cơ sinh học Janet Dufek - giảng viên Đại học Nevada, Las Vegas (Mỹ) - đã nghiên cứu cơ chế của cả 2 kiểu đi bộ để tìm ra cách phòng tránh chấn thương và cải thiện hiệu suất thể chất. Theo bà Dufek, người từng là một cựu cầu thủ bóng rổ đại học và thường xuyên tập luyện, đi bộ lùi có thể giúp tăng độ dẻo của gân kheo, tăng cường các nhóm cơ ít được sử dụng và thử thách trí não khi cơ thể thích nghi với kiểu vận động và tư thế mới. Thực hành đi bộ bình thường rất tốt nhưng lại liên tục gây áp lực lên cùng một phần cấu trúc cơ thể. Lúc này, đi bộ lùi có thể mang lại yếu tố “tập chéo” hay việc kết hợp nhiều loại hình vận động khác nhau trong chương trình tập luyện.
Theo khuyến cáo của huấn luyện viên cá nhân Kevin Patterson ở Nashville, Tennessee (Mỹ), máy chạy bộ là nơi phù hợp nhất để tập đi bộ lùi. Máy có thể hoạt động ở tốc độ chậm, thậm chí tắt nguồn máy để người tập tự dùng sức đẩy băng chuyền. Huấn luyện viên này cho biết đã áp dụng hoạt động này cho tất cả các khách hàng của mình như một bài tập bổ trợ cho cho những nhóm cơ cụ thể hoặc trong phần khởi động.
Ngoài máy chạy bộ, chuyên gia Dufek gợi ý kết hợp đi bộ lùi 1 phút trong quãng đi bộ 10 phút và dần tăng thêm thời gian cũng như quãng đường khi đã quen. Ban đầu, cần đi thật chậm vì cơ thể phải điều chỉnh thăng bằng và bộ não phải tập lại. Khi tập đi bộ lùi, người tập đang học một kỹ năng mới và nếu rèn luyện đến mức thành thạo thì người tập thậm chí có thể chạy marathon lùi với quãng đường tiêu chuẩn 42,2 km.
Không chỉ thế, đi bộ lùi cũng cho thấy tính hiệu quả trong phục hồi chức năng. Một số nhà vật lý trị liệu đã hướng dẫn bệnh nhân tập đi bộ lùi, đặc biệt hữu ích sau chấn thương đầu gối hoặc trong giai đoạn phục hồi sau phẫu thuật. Thay vì tiếp đất bằng gót chân, người đi bộ lùi sẽ chạm đất bằng phần trước của bàn chân, thường khá nhẹ nhàng, và gót chân có khi không tiếp xúc mặt đất. Điều này làm giảm biên độ chuyển động của khớp gối, cho phép hoạt động mà không gây áp lực lên khớp gối.
