Theo đài RT (Nga), lá cờ in lãnh thổ của Serbia, trong đó bao gồm Kosovo - vùng đã tuyên bố độc lập khỏi Serbia năm 2008 nhưng không được Serbia công nhận - đã được treo trong phòng thay đồ trước trận đấu Serbia gặp Brazil tại sân vận động Lusail vào ngày 24/11. Lá cờ này cũng kèm theo thông điệp “không đầu hàng”.
Liên đoàn bóng đá ở Kosovo cho biết rằng FIFA cáo buộc đội tuyển Serbia có “hành động chính trị, đi ngược lại các giá trị mà bóng đá truyền tải”. Hãng thông tấn AP cho biết FIFA đã phạt Liên đoàn bóng đá Serbia 21.300 USD vì hành động chính trị này.
Ở diễn biến khác, Liên đoàn bóng đá Croatia cũng bị phạt 53.000 USD, sau khi các cổ động viên của nước này chế nhạo thủ môn đội tuyển Canada Milan Borjan - người gốc Serbia - trong trận đấu hôm 27/11 tại World Cup. FIFA cho biết cáo buộc chống lại Croatia liên quan đến việc “sử dụng từ ngữ và đồ vật truyền tải thông điệp không phù hợp với sự kiện thể thao”.
Sau vụ bê bối về lá cờ, Serbia đã có màn trình diễn không tốt trước các đối thủ Thuỵ Sĩ và phải về nước sớm sau khi đứng cuối bảng G. Trong khi đó, Croatia đã tiến vào tứ kết với hành trình đầy gian nan, đối thủ của nhà á quân World Cup 2018 sẽ là đội tuyển Brazil. Trận đấu diễn ra vào ngày 9/12 tới.
