Người đứng đầu chính quyền khu vực xác nhận đã tìm thấy 27 thi thể từ sông Mongala sau khi chiếc thuyền bị lật trong đêm. Lực lượng cứu hộ đang nỗ lực tìm kiếm các thi thể còn lại. Một nhân chứng sống sót khẳng định khoảng 60 người, chủ yếu là thương nhân và sinh viên, đã lên chiếc thuyền mang tên HB Espoir.
Người này cáo buộc những người điều khiển con thuyền đã chở nhiều người hơn so với quy định dù thuyền đã quá ọp ẹp và khởi hành khi trời đã tối. Nhà chức trách hiện đang truy lùng chủ thuyền và điều tra vụ việc.
Chiếc thuyền gặp nạn thuộc loại có hình dạng giống xuồng máy với chiều dài từ 15-30m và rộng 2-6m. Đa số hành khách trên thuyền không được cấp áo phao dù nhiều người không biết bơi. Tháng 5 vừa qua, 50 người đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn tương tự xảy ra ở Tây Bắc CHDC Congo.
