Người đứng đầu lực lượng cảnh sát khu vực Tawau, ông Fadil Marsus cho biết 15 nạn nhân bao gồm 12 nam giới và 3 nữ giới, trong đó có 5 trẻ em.
Hai người đã cố gắng bơi từ địa điểm xảy ra tai nạn tới bãi biển Batu Payung, 13 nạn nhân khác mất tích vẫn đang được tìm kiếm.
Cũng theo ông Fadil, vụ tai nạn xảy ra khoảng từ 5 đến 10 phút sau khi con tàu rời Batu Payung, Tawau để đến Sungai Nyamuk, Indonesia, trước khi bị lật vì một con sóng lớn.
Lãnh sự quán Indonesia ở Tawau cũng xác nhận đã nhận được thông tin về vụ việc.
Giám đốc cơ quan thực thi hàng hải Malaysia (MMEA) bang Sabah, đô đốc Modh Zubil Mat Som cho biết MMEA đã triển khai chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ.
Tuy nhiên, công tác cứu hộ phải tạm dừng giữa đêm vì điều kiện thời tiết khắc nghiệt và sẽ được nối lại vào sáng 9/2.
