Theo Viện Thú y Na Uy, biến thể H5N5 của virus cúm gia cầm đã được phát hiện trong các mẫu bệnh phẩm lấy từ một con gấu đực khoảng 1 năm tuổi và một con hải mã (walrus) đã chết hồi giữa tháng 5 tại quần đảo Svalbard, cách Bắc Cực khoảng 1.000 km.
Điều phối viên về cúm gia cầm của Viện Thú y Na Uy, bà Ragnhild Tonnessen nhận định, việc phát hiện virus ở gấu Bắc Cực phản ánh xu hướng các chủng cúm gia cầm độc lực cao ngày càng xuất hiện nhiều hơn ở động vật có vú tại châu Âu. Bà Tonnessen cảnh báo, trong những năm gần đây, virus này đã lan sang nhiều khu vực mới, trong đó có Bắc Cực, tiềm ẩn nguy cơ đối với các quần thể động vật dễ tổn thương và hệ sinh thái tại đây.
Trong thông báo riêng, giới chức Svalbard cho biết, sự hiện diện của virus trong các mẫu não của hai động vật nói trên cho thấy cúm gia cầm nhiều khả năng là nguyên nhân khiến chúng chết.
Trước đó, năm 2023, một con hải mã chết vì cúm gia cầm từng được phát hiện tại Svalbard. Cũng trong năm này, virus cúm gia cầm được phát hiện ở một con gấu Bắc Cực chết tại bang Alaska của Mỹ.
Theo Tổ chức Thú y Thế giới (WOAH), từ tháng 1/2025 đến tháng 3/2026, khoảng 140 triệu động vật đã chết hoặc bị tiêu hủy do cúm gia cầm tại gần 70 quốc gia. Mặc dù thấp hơn mức đỉnh ghi nhận trong giai đoạn từ năm 2021-2022, virus cúm gia cầm hiện đã lây lan rộng hơn sang các loài không phải chim, làm gia tăng lo ngại về nguy cơ lây truyền sang người.
Trước đó, giới chức Mỹ đã ghi nhận mầm bệnh tại các trang trại bò sữa ở nhiều bang, cùng nhiều ca nhiễm ở người, chủ yếu là các công nhân tiếp xúc trực tiếp với gia súc hoặc sữa nhiễm bệnh.
