Theo Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS), trận động đất đầu tiên có cường độ 5,9 độ Richter và trận động đất thứ hai xảy ra khoảng 40' sau đó, mạnh 6,0 độ Richter.
Hai trận động đất này xảy ra khoảng 15' sau khi một trận động đất khác mạnh khoảng 6,0 độ Richter tại khu vực này với tâm chấn ở độ sâu 30 km.
Loạt trận động đất mới này xảy ra 4 ngày sau các trận động đất mạnh 6,1 độ Richter và 7,5 độ Richter, làm rung chuyển cả khu vực tỉnh Trung Sulawesi của Indonesia. Các trận động đất này đã gây ra sóng thần lớn, với cột sóng cao tới 6 mét, khiến hơn 1.200 người thiệt mạng, phá hủy nhiều nhà cửa, công trình xây dựng trong khu vực.
Indonesia là một trong những quốc gia hứng chịu nhiều thiên tai nhất thế giới do nằm trong khu vực Vành đai lửa Thái Bình Dương, khu vực hoạt động mạnh mẽ của địa chất và núi lửa.
Trước đó, hồi năm 2004, một trận động đất mạnh cũng gây sóng thần khiến 220.000 người trong khu vực thiệt mạng, trong đó tại Indonesia có 168.000 người.
