Theo hãng tin Sky News, chiếc thuyền rời Pháp vào tối 9/8 và bị Lực lượng Biên phòng cùng Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoàng gia Anh chặn lại, đưa vào Dover vào sáng sớm 10/8. Một chiếc thuyền bơm hơi cỡ lớn bị xì hơi được nhìn thấy tại bến tàu Dover trong sáng cùng ngày.
Với 230 người trên tàu, vụ việc đã vượt kỷ lục trước đó được thiết lập vào tháng 7, khi 165 người di cư vượt eo biển Manche từ Pháp sang Anh trên một chiếc thuyền. Tuần trước, 173 người cũng bị những kẻ buôn người đưa lên một chiếc thuyền để vượt biển, song chiếc thuyền đã phải quay trở lại Pháp sau khi động cơ bốc cháy.
Theo số liệu được công bố, tổng số người di cư bất hợp pháp đến Vương quốc Anh qua eo biển Manche kể từ đầu năm đã lên tới 15.049 người, trên 224 chiếc thuyền bơm hơi. Con số này thấp hơn 42% so với cùng kỳ năm ngoái.
Từ năm 2018 đến nay, hơn 205.000 người di cư đã vượt eo biển Manche bằng thuyền để đến Vương quốc Anh. Số lượng người trên mỗi thuyền cũng có xu hướng tăng mạnh. Trung bình, mỗi chiếc thuyền chở khoảng 7 người vào năm 2018, tăng lên 63 người trong năm tính đến tháng 3 và 70 người trong tháng này.
Theo đánh giá được đưa ra, số hành khách ngày càng tăng phản ánh nỗ lực của các băng nhóm buôn người nhằm đưa nhiều người di cư hơn lên một chiếc thuyền để tối đa hóa lợi nhuận bất hợp pháp, bất chấp nguy cơ mất an toàn.
Phản ứng trước vụ việc, lãnh đạo đảng Cải cách Anh (Reform UK) Nigel Farage cho rằng việc một chiếc thuyền chở 230 người đến Dover là bằng chứng cho thấy tình trạng vượt biên trái phép đã trở thành “tình trạng khẩn cấp về an ninh quốc gia”. Trong một bài đăng trên mạng xã hội X, ông Farage cho biết chiếc thuyền chở số người kỷ lục này được đưa vào Dover lúc 2h30 sáng 10/8.
Trong khi đó, một người phát ngôn Bộ Nội vụ Anh cảnh báo các băng nhóm tội phạm đang sử dụng những phương thức “liều lĩnh và nguy hiểm”, nhồi nhét ngày càng nhiều người lên những chiếc thuyền không đủ điều kiện đi biển, qua đó đe dọa tính mạng người di cư.
Theo Bộ Nội vụ Anh, số vụ vượt eo biển Manche bằng thuyền nhỏ trong năm nay đã giảm và tháng 7 ghi nhận số vụ thấp nhất kể từ năm 2020. Tuy nhiên, Chính phủ Anh cho rằng cần tăng cường hơn nữa các biện pháp ngăn chặn hoạt động này.
Hồi tháng 4, Anh và Pháp đã ký thỏa thuận theo đó London sẽ trả cho Paris 660 triệu bảng Anh nhằm tăng cường kiểm soát hoạt động vượt biên trái phép qua eo biển Manche. Khoản tiền này chủ yếu được sử dụng để tăng số lượng cảnh sát tuần tra tại các bãi biển phía Bắc nước Pháp, nơi người di cư thường tập trung để tìm cách vượt biển sang Anh.
Ngày 4/8, lực lượng cứu hộ hàng hải của Viện Cứu hộ Hoàng gia Eastbourne, cùng lực lượng bảo vệ bờ biển Anh và Pháp, đã giải cứu 23 người và đưa họ trở lại Pháp sau khi động cơ chiếc thuyền bốc cháy. Chính phủ Anh cho biết không có trường hợp tử vong nào được ghi nhận. Phía Pháp cho biết 11 người bị thương nhẹ và 3 người phải nhập viện.
