Xe tự hành của Waymo hoạt động trên đường phố Mỹ. Ảnh: Getty Images
Theo AP, công ty công nghệ Waymo (Mỹ) ngày 24/2 thông báo sẽ triển khai dịch vụ robotaxi tại bốn thành phố mới gồm Dallas, Houston, San Antonio và Orlando, qua đó nâng tổng số thị trường đô thị lớn tại Mỹ mà hãng phục vụ lên 10 khu vực. Động thái này giúp Waymo tiếp tục củng cố vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực xe tự lái, trong bối cảnh các đối thủ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm hạn chế.
Hiện robotaxi của Waymo đã hoạt động thương mại tại Phoenix, khu vực Vịnh San Francisco, Los Angeles, Miami, Atlanta và Austin, Texas. Theo công ty, đội xe tự lái của họ đang thực hiện hơn 400.000 chuyến đi mỗi tuần tại sáu thị trường này.
Dịch vụ gọi xe của Waymo được vận hành thông qua ứng dụng riêng của hãng tại hầu hết các thành phố, ngoại trừ Atlanta và Austin, nơi người dùng phải đặt xe thông qua nền tảng Uber. Mô hình hợp tác này cho thấy Waymo linh hoạt trong chiến lược tiếp cận thị trường, thay vì chỉ dựa vào một hệ sinh thái khép kín.
Việc mở rộng sang bốn thành phố mới được xem là bước đi quan trọng hướng tới mục tiêu đạt hơn 1 triệu chuyến đi trả phí mỗi tuần vào cuối năm 2026. Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu, dịch vụ tại Dallas, Houston, San Antonio và Orlando sẽ chỉ dành cho một nhóm người dùng giới hạn trước khi được mở rộng ra công chúng.
Trong khi đó, các đối thủ như Tesla và Zoox (công ty thuộc sở hữu của Amazon) hiện mới thử nghiệm xe tự lái tại một số ít thành phố ở Mỹ. Sự chênh lệch về quy mô triển khai thương mại cho thấy Waymo đang nắm lợi thế rõ rệt trong cuộc đua xe tự hành.
Không tiết lộ cụ thể thành phố tiếp theo sẽ được triển khai, Waymo cho biết đang nhắm đến tám thị trường khác gồm Las Vegas, Washington, Detroit và Boston. Công ty cũng phát tín hiệu về khả năng mở rộng ra quốc tế, với London nhiều khả năng sẽ là điểm đến đầu tiên ngoài Mỹ.
Để tài trợ cho kế hoạch mở rộng đội xe, Waymo gần đây đã huy động thêm 16 tỷ USD, qua đó đưa mức định giá công ty lên 126 tỷ USD. Định giá này làm dấy lên suy đoán rằng Waymo có thể được tách khỏi tập đoàn mẹ Alphabet trong tương lai. Waymo khởi đầu là một dự án bí mật trong Google từ năm 2009 trước khi phát triển thành đơn vị chuyên trách về xe tự lái thuộc Alphabet.
Giới phân tích nhận định việc Waymo tăng tốc mở rộng tại Texas và Florida phản ánh chiến lược tập trung vào các bang có môi trường pháp lý tương đối cởi mở với công nghệ xe tự hành. Đồng thời, việc từng bước mở cửa dịch vụ cho số lượng người dùng hạn chế giúp công ty kiểm soát rủi ro vận hành và thu thập thêm dữ liệu trước khi mở rộng đại trà.
Sự gia tăng nhanh chóng về số chuyến đi và phạm vi hoạt động cho thấy dịch vụ robotaxi đang dần chuyển từ giai đoạn thử nghiệm sang thương mại hóa quy mô lớn. Tuy nhiên, thách thức về an toàn, pháp lý và cạnh tranh công nghệ vẫn sẽ là yếu tố quyết định tốc độ tăng trưởng của ngành trong những năm tới.