Thẩm phán chủ tọa cho biết nữ hung thủ Erin Patterson không hề tỏ ra xót thương các nạn nhân là bố mẹ chồng và họ hàng của họ sau khi bà đã sát hại họ bằng món thịt bò Wellington có nấm độc.
Trước đó, vào tháng 7, bà Patterson bị kết tội giết mẹ chồng Gail Patterson và bố chồng Donald Patterson và em gái của bà Gail là Heather Wilkinson, trong một vụ án chấn động cả thế giới với tên gọi “vụ giết người bằng nấm làng Leongatha”.
Bồi thẩm đoàn cũng tuyên bố người phụ nữ 50 tuổi này có tội trong vụ mưu sát ông Ian Wilkinson, chồng của bà Heather. Ông Ian là người đã sống sót sau bữa ăn định mệnh tại nhà của Patterson ở Leongatha, một thị trấn có khoảng 6.000 người, cách Melbourne khoảng 135 km về phía Đông Nam, vào năm 2023.
Thẩm phán Christopher Beale cho biết kế hoạch giết người được lên tỉ mỉ với số lượng lớn người chết và sự thiếu hối hận của bị cáo Patterson đồng nghĩa với việc bản án dành cho bà ta kéo dài.
"Hậu quả tàn khốc của tội ác của bị cáo không chỉ giới hạn ở các nạn nhân trực tiếp. Tội ác của bị cáo đã gây tổn hại đến rất nhiều người", thẩm phán Christopher Beale phát biểu tại phiên tòa tuyên án tại Tòa án Tối cao Victoria ở Melbourne.
"Bị cáo không chỉ cướp đi ba mạng sống và gây ra tổn hại lâu dài cho sức khỏe của Ian Wilkinson, qua đó tàn phá gia đình Patterson và Wilkinson, mà còn gây ra nỗi đau không thể kể xiết cho chính những đứa con của mình, những người mà bị cáo đã cướp mất ông bà yêu quý của chúng”, thẩm phán Beale tiếp tục.
Tại tòa, nạn nhân Ian Wilkinson cảm ơn cảnh sát và các công tố viên đã đưa hung thủ Patterson ra trước công lý, cũng như các đội ngũ y tế đã điều trị cho ông và các nạn nhân khác.
Tại phiên điều trần trước khi tuyên án vào tháng trước, luật sư của bà Patterson, Colin Mandy, đã hối thúc thẩm phán Beale áp dụng thời gian không ân xá cho bản án. Trước đó, một cán bộ quản giáo đã nói với tòa rằng Patterson đang bị biệt giam và chỉ được phép tiếp xúc với một tù nhân khác đang ngồi tù vì tội khủng bố.
Trong lời tuyên án, thẩm phán Beale cho biết ông đã tính đến việc Patterson bị biệt giam.
"Trên thực tế, bà ta đã bị biệt giam liên tục trong 15 tháng qua, và bà ta sẽ tiếp tục bị biệt giam trong nhiều năm tới", thẩm phán Beale nói.
Tính cả thời gian đã thụ án, bà Patterson sẽ vừa tròn 82 tuổi trước khi có thể được xem xét trả tự do.
Về phần mình, bị cáo Patterson luôn khẳng định mình vô tội trong suốt phiên tòa và cho rằng vụ đầu độc là do tai nạn. Patterson có 28 ngày để kháng cáo bản án nhưng bà chưa cho biết liệu mình có kháng cáo hay không.
Thời gian ngồi tù 33 năm đối với bị cáo Patterson là thời gian dài nhất từ trước đến nay đối với một phụ nữ bị kết án giết người ở Victoria. Australia không có án tử hình.
Vụ giết người bằng nấm độc khiến 3 người chết đã khiến sự chú ý của công chúng dồn về vùng quê yên ắng Korumburra.
Các nhà báo và đoàn làm phim truyền hình từ khắp nơi trên thế giới đã đổ về thị trấn Morwell khi phiên tòa bắt đầu vào tháng 4, với hàng triệu người Australia theo dõi trực tiếp phiên tòa thông qua một trong số nhiều chương trình podcast hàng ngày phổ biến.
Lần đầu tiên trong lịch sử, Tòa án Tối cao ngày 8/9 đã cho phép một máy quay truyền hình vào tòa án để phát trực tiếp bài phát biểu tuyên án của thẩm phán Beale do sự quan tâm lớn của công chúng.
Phiên tòa đã gợi cảm hứng cho một số cuốn sách, phim tài liệu và loạt phim truyền hình "Toxic", dự kiến phát sóng trên đài truyền hình nhà nước ABC.
