Đánh dấu mốc 30 năm kể từ ngày phóng vệ tinh lên quỹ đạo, ngày 17/9, Israel đã công bố ba bức ảnh do vệ tinh Ofek 11 chụp các vị trí tại Syria - một động thái được xem như "lời đe dọa ngầm" gửi đến chính quyền nước này.
Các bức ảnh trên bao gồm Phủ Tổng thống Syria Bashar al-Assad, xe tăng tại một căn cứ quân sự và Sân bay Quốc tế Damascus. Theo báo Times of Israel, hành động công bố những bức ảnh trên có thể xem như động thái nhằm phô trương sức mạnh và là một lời đe dọa ngầm với Syria, nơi Israel thường xuyên không kích vào các mục tiêu Iran tại đây.
Theo các nguồn tin địa phương, tối 15/9, Israel đã bắn phá một chiếc máy bay của Iran tại Sân bay Quốc tế Damascus được cho là đang chở vũ khí cho các lực lượng ủng hộ Chính phủ Syria, cùng với một số kho dự trữ vũ khí ở sân bay.
Phía Israel chưa đưa ra bình luận chính thức nào về vụ tấn công. Tuy nhiên, Thủ tướng Benjamin Netanyahu ngày 16/9 dường như biết rõ quân đội Israel đứng đằng sau cuộc không kích này.
"Israel đang liên tục làm việc để ngăn chặn kẻ thù của chúng ta trang bị vũ khí tiên tiến", ông Netanyahu phát biểu trong cuộc họp nội các hàng tuần tại văn phòng ở Jerusalem, “Giới hạn đỏ của chúng ta đang rõ nét hơn bao giờ hết và quyết tâm của chúng ta thực thi chúng cũng mạnh hơn bao giờ hết".
Hãng thông tấn quốc gia Syria SANA cáo buộc Israel đã phóng tên lửa vào sân bay ở Damascus, buộc hệ thống phòng không phải kích hoạt bắn hạ một số tên lửa. Tổ chức Giám sát Nhân quyền Syria (SOHR) cho biết vụ không kích đã gây thiệt hại “đáng kể” ở sân bay, song chưa có thông tin và thương vong.
Trong một diễn biến liên quan, Bộ Quốc phòng Nga thông báo căn cứ không quân Hmeimim của Nga tại Syria đã bị mất liên lạc với tổ lái chiếc máy bay Il-20 vào khoảng 23 giờ ngày 17/9 theo giờ địa phương (20 giờ GMT) trong một cuộc tấn công của 4 máy bay tiêm kích F-16 Israel vào các mục tiêu tại tỉnh Latakia của Syria.
Bộ trên nói rằng quân đội Israel đã cố tình tạo ra tình thế nguy hiểm bằng cách lợi dụng chiếc máy bay của Nga như một lá chắn trước hệ thống phòng không của Syria. Hậu quả là một quả tên lửa do hệ thống phòng không S-200 của Syria đã vô tình bắn hạ chiếc Il-20 trong một động thái đáp trả đòn tấn công của Israel.
