Tàu MT Hankuk Chemi, cùng với thuyền trưởng và 12 thủy thủ, đã rời cảng Iran từ 6h00 sáng 9/4 (giờ địa phương). Thủy thủ đoàn ở trên tàu để tiến hành bảo dưỡng tàu.
Trước đó, ngày 4/1, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) đã bắt giữ tàu MT Hankuk Chemi của Hàn Quốc với cáo buộc gây ô nhiễm môi trường. Hiện con tàu này đang neo đậu tại một cảng ở Bandar Abbas - thành phố ven biển miền Nam Iran.
Tới ngày 2/2, Bộ Ngoại giao Iran thông báo Tehran đã cho phép thủy thủ đoàn của tàu chở dầu Hàn Quốc được rời khỏi nước này, theo yêu cầu của phía Seoul, trừ thuyền trưởng. Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Iran nêu rõ: "Trong một động thái nhân đạo của Iran, thủy thủ đoàn của tàu chở dầu Hàn Quốc bị cáo buộc làm ô nhiễm môi trường tại Vịnh Persia đã được phép rời đi".
Tàu MT Hankuk Chemi của Hàn Quốc bị bắt giữ khi đang thực hiện hải trình từ Saudi Arabia tới Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) cùng thủy thủ đoàn gồm 20 người là công dân của nhiều nước, trong đó có Việt Nam.
Quyết định của Iran dường như được đưa ra sau khi Seoul đạt được tiến bộ trong các cuộc đàm phán với Mỹ về việc sử dụng một phần số tiền của Iran bị phong tỏa tại các ngân hàng của Hàn Quốc do lệnh trừng phạt của Mỹ để thanh toán các khoản nợ Liên hợp quốc của Iran.
