Vụ sạt lở xảy ra đêm 16/5 tại một mỏ vàng tư nhân nhỏ ở vùng núi Arfak, thuộc tỉnh Tây Papua. Người phát ngôn của Cơ quan Giảm nhẹ thiên tai quốc gia Indonesia, ông Abdul Muhari, cho biết đất lở đã chôn vùi các lán trại ở tạm của thợ khai thác vàng khiến ít nhất một người thiệt mạng, 4 người bị thương và 19 người đang mất tích.
Khoảng 40 nhân viên cứu hộ cùng cảnh sát và quân đội đã được triển khai hỗ trợ công tác tìm kiếm.
Hoạt động khai thác mỏ quy mô nhỏ và bất hợp pháp tại Indonesia thường hay dẫn đến các tai nạn chết người, do các mỏ nằm ở khu vực hẻo lánh, khó tiếp cận và cơ quan chức năng khó kiểm soát.
Ông Yefri Sabaruddin, trưởng nhóm cứu hộ địa phương, cho biết trong vụ lở đất ở mỏ vàng trên, đội cứu hộ phải mất ít nhất 12 giờ mới có thể tiếp cận hiện trường do đướng sá hư hỏng nặng, địa hình đồi núi hiểm trở và thời tiết xấu.
Tháng 9 năm ngoái, một vụ sạt lở do mưa lớn cũng đã khiến ít nhất 15 người thiệt mạng tại một mỏ vàng hoạt động bất hợp pháp ở tỉnh Tây Sumatra. Trước đó 2 tháng, một vụ sạt lở khác xảy ra tại mỏ vàng trên đảo Sulawesi, cướp đi sinh mạng của ít nhất 23 người.
