Quyết định đã được các Bộ trưởng Ngoại giao ASEAN thông qua tại Hội nghị hẹp Bộ trưởng Ngoại giao ASEAN (AMM Retreat) diễn ra vào ngày 21/1 bằng hình thức trực tuyến.
Theo bà Retno Marsudi, công việc của Nhóm đặc trách trên dự kiến sẽ hoàn thành vào quý I/2021. Việc thiết lập hành lang đi lại giữa các nước Đông Nam Á lần đầu tiên được Indonesia đề xuất tại Hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 36 vào tháng 6/2020 nhằm ứng phó với đại dịch COVID-19 đã tàn phá nền kinh tế khu vực. Sáng kiến này sẽ tạo điều kiện cho các tác nhân kinh tế, kinh doanh quan trọng và được kỳ vọng giúp hồi sinh các hoạt động kinh tế mà không phải hy sinh các khía cạnh sức khỏe.
Sáng kiến đã được tất cả các nước thành viên hoan nghênh và Tổng thư ký ASEAN Lim Jock Hoi ủng hộ. Ông Lim đánh giá hành lang đi lại là một trong những nỗ lực nhằm đảm bảo thị trường Đông Nam Á vẫn rộng mở trong thời kỳ đại dịch. Thị trường mở là một yếu tố quan trọng trong việc đẩy nhanh sự phục hồi kinh tế ở 10 nước thành viên của Hiệp hội và đảm bảo rằng Thỏa thuận hành lang đi lại ASEAN sẽ sớm được hiện thực hóa.
Cũng theo bà Retno, về lâu dài, sau khi quy chế được các nước thành viên thông qua, lực lượng đặc nhiệm có thể được sử dụng để điều phối và tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận hành các hành lang đi lại trong khu vực và thiết lập một tiêu chuẩn tạo thuận lợi cho đi lại trong ASEAN.
Ngoài việc nhất trí về các thỏa thuận hành lang đi lại, ASEAN đã nhận được gần 13,6 triệu USD từ việc phân bổ lại các quỹ hợp tác từ ASEAN và các nước đối tác cam kết đóng góp vào Quỹ ứng phó COVID-19 của khối. Số tiền này sẽ được sử dụng để hỗ trợ các nỗ lực của Hiệp hội nhằm ngăn chặn đại dịch COVID-19.
