Thời gian qua, trên truyền hình hay các mặt báo, người ta sử dụng những cụm từ như "thảm họa", “tai họa”, “tệ hại” hoặc “không thể giải thích” để mô tả thất bại của đội tuyển Anh trước Iceland, nhưng những gì mà "gã tí hon" này đã thể hiện đến lúc này, thực sự không phải là ăn may.
Trên hành trình vòng loại tìm kiếm tấm vé đến Pháp, thầy trò HLV Lars Lagerback đã lần lượt quật ngã Hà Lan, CH Séc, Thổ Nhĩ Kỳ để đường hoàng lấy một suất chính thức dự EURO 2016. Vậy mà Iceland vẫn bị nhìn bằng những ánh mắt có phần khinh thị trong những ngày đầu trên đất Pháp.
 Iceland đang khiến cả thế giới phải ngả mũ. |
Phần đông người ta nhắc đến Iceland bằng những điều kỳ diệu. Ở một đất nước mà tổng dân số chỉ bằng khoảng 330.000 người, HLV trưởng đội bóng là một nha sĩ và thủ môn là một đạo diễn, thì khi đặt đội tuyển này bên cạnh đội hình toàn những siêu sao nước Anh, luôn là một điều gì đó quá khập khiễng.
Sự thưa thớt dân cư không chỉ là trở ngại duy nhất. Băng tuyết gần như quanh năm, với tốc độ lên đến 20 - 30 m/giây vào mùa đông khiến việc đá bóng ngoài trời ở Iceland rất khó. Cả xứ băng đảo chỉ có vỏn vẹn 7 sân bóng chuyên nghiệp. Iceland đến với giải lần này với bị đánh giá chất lượng kém nhất EURO 2016, với tổng giá trị đội hình chỉ 45 triệu euro, chưa bằng 1/10 của tuyển Anh (477 triệu euro).
Một nền bóng đá nhỏ bé đến thế lại đang tung hoành ngang dọc ở EURO 2016 theo cái cách đặc biệt ấn tượng với số ít ngôi sao. Gylfi Sigurdsson nổi lên ở Swansea và là hạt nhân chính trong lối chơi của CLB này. Anh chơi tốt tới mức năm 2012, hai CLB Tottenham và Liverpool đã tranh giành để sở hữu tuyển thủ Iceland này. Đồng ý rằng Gylfi Sigurdsson là ngôi sao sáng nhất, nhưng Iceland không chỉ có vậy. Kolbeinn Sigþórsson là tiền đạo chủ lực của CLB Nantes, còn Alfred Finnbogason là quân bài chiến lược tại CLB Augsburg. Đây đều là những CLB đang chơi bóng tại hai giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Ngoài ba cái tên nói trên, Iceland vẫn còn đó Ragnar Sigurdsson và Birkir Bjarnason, chơi bóng cho Krasnodar cùng FC Basel, hai gương mặt quen thuộc của đấu trường Champions League và Europa League.
Trước khi vòng chung kết EURO 2016 diễn ra, các chuyên gia đều nhận định Iceland bước được đến đây đã là một kỳ tích. Họ tin rằng Áo và Bồ Đào Nha sẽ thể hiện sức mạnh vượt trội ở bảng đấu này. May lắm thì "tân binh" Iceland sẽ cố gắng vớt vát hy vọng đi tiếp bằng việc cạnh tranh cho vị trí thứ 3, với Hungary. Mọi thứ không như những gì họ dự đoán. Iceland bất khả chiến bại, hòa Bồ Đào Nha và đánh bại Áo, trước khi biến Anh trở thành nạn nhân tiếp theo phải rời EURO ở vòng 1/8.
HLV trưởng của đội bóng - ông Lars Lagerback là một người giàu kinh nghiệm sau quãng thời gian sinh sống và hành nghề huấn luyện ở Thụy Điển. Ông không phải tuýp HLV dựa vào ngôi sao, vứt họ chạy trên sân còn bản thân ngồi lì ở cabin, mặc cho các học trò làm gì thì làm. Dưới bàn tay của HLV này, Iceland trở một đội bóng lì lợm và chơi bóng kỷ luật tới mức nào. Trong trận gặp Anh, “Tam sư” kiểm soát thế trận trong gần như toàn bộ thời gian trận đấu, với 18 cú sút so với 8 cú sút bên phía Iceland. Họ cũng sở hữu khả năng kiểm soát bóng áp đảo, lên đến 68,1%, hơn rất nhiều 31,9% mà Iceland có được. Nhưng Iceland với lối chơi hợp lý của mình đã gây ra rất nhiều khó khăn cho tuyển Anh bằng những đường lên bóng đơn giản nhưng đầy hiệu quả. Họ có 5 cú sút trúng khung thành và có được 2 bàn thắng. Mỗi lần lên bóng, Iceland gây ra một áp lực ngộp thở cho các CĐV Anh theo dõi trận đấu cũng như khung thành Joe Hart.
Iceland đang cho thấy họ là tập thể luôn biết mình biết người để thi triển một lối chơi gây khó chịu cho mọi đối thủ chạm phải họ ở kỳ EURO lần này. Pháp là nước chủ nhà. Họ cũng sở hữu một đội hình chất lượng hơn hẳn so với Iceland. Hãy chờ xem những bất ngờ mà đội bóng "tí hon" này dành tặng.
