Ông Peter Sullivan mới 30 tuổi khi bị tuyên án chung thân vì tội giết người ở Bebington, hạt Merseyside thuộc Tây Bắc vùng England vào năm 1986. Nạn nhân Diane Sindall, 21 tuổi, đã bị tấn công tình dục và sát hại dã man trên đường về nhà từ nơi làm.
Sau 38 năm ông Sullivan ngồi tù, ngày 12/5, Tòa phúc thẩm hủy bỏ bản án vào ngày 12/5 sau khi các xét nghiệm cho thấy ADN của ông không có trong các mẫu lưu giữ tại hiện trường vụ án.
Tháng 11 năm ngoái, Ủy ban xem xét các vụ án hình sự (CCRC), cơ quan điều tra các vụ án oan sai của Anh, đã chuyển vụ án của ông Sullivan trở lại Tòa phúc thẩm sau khi kết quả xét nghiệm lại các mẫu lấy tại thời điểm xảy ra vụ giết người cho thấy ADN trong các mẫu tinh dịch lưu lại hiện trường vụ án không trùng với mẫu của Sullivan.
Ông Sullivan từng 3 lần kháng cáo bản án.
Hủy bỏ bản án, Thẩm phán Holroyde cho biết tòa án không nghi ngờ rằng việc chấp nhận bằng chứng ADN mới là cần thiết và vì công lý.
Ông Sullivan tỏ ra xúc động khi nhận quyết định hủy bỏ bản án qua đường truyền video từ nhà tù Wakefield, nơi giam giữ một số tội phạm nguy hiểm nhất. Trong một tuyên bố thông qua luật sư, Sullivan cho biết ông không "tức giận" hay "cay đắng", cho rằng những gì xảy ra với ông là sai trái nhưng không làm thay đổi sự thật rằng vụ án là sự mất mát sinh mạng tàn khốc và khủng khiếp.
Trong phiên tòa xét xử năm 1987, ông Sullivan bị cáo buộc đã uống rất nhiều rượu sau khi thua một trận đấu phi tiêu và mang theo một chiếc xà beng trước khi tình cờ gặp Sindall.
Sullivan ban đầu phủ nhận vụ tấn công nhưng sau đó đã ký vào một bản thú tội, mà sau đó ông đã rút lại. Ông bị kết án chung thân với thời gian thụ án tối thiểu 16 năm và chưa bao giờ được thả. Mặc dù ngồi tù oan 38 năm nhưng để được chính phủ bồi thường, Sullivan vẫn phải chứng minh mình vô tội và không còn bất cứ nghi ngờ nào. Theo các luật sư, đây là rào cản lớn đối với nhiều người bị kết án oan.
Ngay cả những người được chấp nhận khiếu nại, số tiền bồi thường cũng giới hạn ở mức tối đa 1 triệu bảng (hơn 1,3 triệu USD). Như trường hợp của ông Sullivan, số tiền này chỉ tương đương hơn 26.300 bảng cho mỗi năm ngồi tù oan.
