Hai nghị sĩ Kim Wi Sang và Kim So Hee thuộc đảng đối lập chính, Đảng Quyền lực Quốc dân (PPP), đã trình các dự luật riêng rẽ, cho phép người mang thị thực D-2 (du học) được làm việc trong các ngành thâm dụng lao động như sản xuất, xây dựng, nông nghiệp, ngư nghiệp và đóng tàu. Đề xuất cũng mở rộng đối tượng sang người đã tốt nghiệp và chuyển sang thị thực D-10 (tìm việc).
Theo quy định hiện hành, thị thực E-9 chỉ cấp cho công dân 17 nước châu Á, trong khi du học sinh bị giới hạn việc làm theo chuyên ngành đào tạo. Dù có thể chuyển sang D-10 trong tối đa 3 năm sau tốt nghiệp, những người không tìm được việc phù hợp chuyên môn gần như không còn lựa chọn hợp pháp để tiếp tục làm việc tại Hàn Quốc.
Số liệu công bố tháng 12/2025 của Bộ Giáo dục, Bộ Thống kê và Viện phát triển giáo dục Hàn Quốc (KED) cho thấy 42,9% người nước ngoài từng học tại Hàn Quốc đã hết hạn thị thực trong năm 2024, tăng 7,3 điểm phần trăm so với năm trước; chỉ 13,8% tìm được việc làm ở Hàn Quốc.
Trong bối cảnh hơn 1 triệu lao động nước ngoài đang làm việc tại Hàn Quốc, Chính phủ đã thành lập lực lượng đặc nhiệm từ tháng 12/2025 để xây dựng luật toàn diện về quản lý lao động nước ngoài trong nửa đầu năm nay. Bộ Lao động cho biết phương án cho phép tạm thời chuyển đổi từ D-2 sang E-9 đang được xem xét.
Tính đến cuối năm 2025, gần 220.000 người lưu trú theo diện D-2, tăng 23% so với một năm trước; gần 60% đến từ Trung Quốc và Việt Nam. Giới chuyên gia nhận định việc mở rộng sang lĩnh vực phi chuyên môn có thể là giải pháp ngắn hạn, song về dài hạn Hàn Quốc cần xây dựng lộ trình định cư rõ ràng, gắn đào tạo với nhu cầu doanh nghiệp địa phương nhằm ứng phó già hóa dân số và thúc đẩy phát triển cân bằng vùng miền.
