Đây là cuộc tập trận quân sự lớn đầu tiên giữa Hàn Quốc và Mỹ kể từ khi Tổng thống Mỹ Donald Trump nhậm chức vào tháng 1.
Cuộc tập trận mang tên “Lá chắn Tự do” (Freedom Shield), dự kiến sẽ kéo dài đến ngày 20/3, bao gồm các bài tập mô phỏng trên máy tính và huấn luyện thực địa, nhằm tăng cường khả năng phối hợp giữa lực lượng hai nước.
Theo Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc, nước này sẽ triển khai khoảng 19.000 binh sĩ tham gia, và hai bên dự kiến thực hiện 16 cuộc tập trận thực địa quy mô lớn, tăng đáng kể so với 10 cuộc tập trận năm ngoái.
Tuy nhiên, các bài tập bắn đạn thật sẽ không được tiến hành trong cuộc tập trận mùa Xuân năm nay. Hai bên đã đồng ý tạm dừng các bài huấn luyện này cho đến khi có thông báo mới, sau sự cố máy bay chiến đấu của Hàn Quốc thả bom nhầm xuống một ngôi làng dân sự vào ngày 6/3 vừa qua.
Trong những ngày gần đây, Triều Tiên đã liên tiếp đưa ra các tuyên bố phản đối cuộc tập trận này, cho rằng đây là hành động đe dọa đối với an ninh của Triều Tiên.
Freedom Shield là một trong hai cuộc tập trận thường niên lớn nhất của Hàn Quốc và Mỹ, mô phỏng kịch bản chiến tranh toàn diện. Cuộc tập trận còn lại - Ulchi Freedom Shield - thường được tổ chức vào tháng 8 hằng năm.
