Chuyến thăm này được lên kế hoạch từ trước khi Bộ Năng lượng Mỹ chính thức xác nhận về việc đưa Hàn Quốc vào danh sách các "quốc gia nhạy cảm". Nếu chuyến thăm diễn ra, dự kiến Bộ trưởng Ahn có thể sẽ đề nghị Mỹ loại Hàn Quốc khỏi danh sách này.
Nếu một quốc gia bị xếp vào danh sách các "quốc gia nhạy cảm", nước đó sẽ bị Bộ Năng lượng Mỹ hạn chế hợp tác nghiên cứu, chia sẻ công nghệ liên quan tới an ninh quốc gia, trong đó có lĩnh vực điện nguyên tử, cũng như bị hạn chế về giao lưu nhân lực và nghiên cứu chung hay tham gia dự án.
Một nguồn tin chính phủ Hàn Quốc ngày 17/3 cho biết ông Ahn đang thảo luận với ông Wright về việc thăm Washington trong tuần này. Khi đó, hai bên dự kiến sẽ trao đổi về các vấn đề nổi cộm trong lĩnh vực năng lượng như hợp tác điện nguyên tử, phát triển khí đốt tại Alaska.
Trước đó, trong chuyến thăm Mỹ từ ngày 26-28/2, ông Ahn đã gặp gỡ Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, Trưởng Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer, truyền đạt lập trường của Hàn Quốc về kế hoạch đánh thuế của Mỹ, trao đổi phương án tăng cường hợp tác song phương. Khi đó, do lịch trình không cho phép nên ông Ahn không gặp được Bộ trưởng Năng lượng Mỹ.
Chính phủ Hàn Quốc cho biết chuyến thăm Mỹ lần này của Bộ trưởng Ahn được xúc tiến xuất phát từ nhận định rằng vấn đề phát triển khí đốt tại Alaska và hợp tác điện nguyên tử có thể trở thành đòn bẩy trong thương mại Mỹ-Hàn.
Trước đó, trong bài phát biểu trước lưỡng viện Quốc hội Mỹ, Tổng thống Donald Trump đã trực tiếp nhắc tới việc Hàn Quốc mong muốn tham gia dự án phát triển khí đốt ở bang Alaska.
Mỹ dự kiến sẽ áp thuế đối ứng với tất cả các nước từ ngày 2/4 tới, bao gồm cả Hàn Quốc. Thông qua các cuộc tiếp xúc cấp cao ở lĩnh vực thương mại, chính phủ Hàn Quốc đang nỗ lực giải tỏa hiểu lầm của phía Mỹ rằng "Seoul đang đánh thuế cao gấp 4 lần Washington", đồng thời coi vấn đề hợp tác đóng tàu, khí đốt là đòn bẩy để nâng cao giá trị hợp tác của Hàn Quốc, nỗ lực giảm thiểu sức ép từ phía Mỹ.
Chánh Văn phòng đàm phán thương mại Bộ Công nghiệp Cheong In-kyo đã thăm Washington từ ngày 13-14/3 vừa qua, gặp gỡ Đại diện Thương mại Mỹ, đề nghị Mỹ miễn áp thuế đối ứng với Hàn Quốc, nhấn mạnh rằng Washington không được đối xử bất lợi với Seoul hơn các quốc gia khác.
