Bà Kang Kyung-wha đưa ra lời kêu gọi trên trong một cuộc hội thảo kỷ niệm lần thứ 20 ngày ký tuyên bố chung năm 1998 giữa Tổng thống Hàn Quốc lúc đó là ông Kim Dae-jung và Thủ tướng Nhật Bản cùng thời là ông Keizo Obuchi về việc xây dựng một mối quan hệ hợp tác mới giữa hai nước vượt lên trên mối thù trong lịch sử.
Tuyên bố của bà Kang Kyung-wha nêu rõ: "Đối mặt lịch sử với một thái độ nhún nhường và nắm tay nhau vì một mối quan hệ hợp tác hướng tới tương lai.... Đó là tinh thần của tuyên bố chung và là điều cần thiết cho mối quan hệ Hàn-Nhật vào thời điểm này”. Theo Ngoại trưởng Hàn Quốc, tuyên bố chung được lãnh đạo hai nước đưa ra "với sự sáng suốt và quyết tâm" cách đây 20 năm đã vạch rõ hướng đi cho quan hệ song phương.
Bà Kang Kyung-wha cũng lưu ý những khó khăn mà hai nước đang đối mặt, đồng thời nhấn mạnh các kênh liên lạc song phương đã được triển khai để đặt nền tảng cho sự cải thiện quan hệ. Ngoại trưởng Hàn Quốc chỉ ra rằng hợp tác giữa Seoul và Tokyo không chỉ ở cấp song phương, vì các nỗ lực chung của hai bên hướng tới hòa bình trên Bán đảo Triều Tiên sẽ đóng góp vào hòa bình khu vực Đông Bắc Á và xa hơn nữa. Bà nêu rõ để phi hạt nhân hóa hoàn toàn và thiết lập hòa bình lâu dài trên Bán đảo Triều Tiên, cũng như thịnh vượng tại Đông Bắc Á, sự hỗ trợ và hợp tác từ cộng đồng quốc tế, trong đó có các nước trong khu vực, đặc biệt là Nhật Bản, là rất quan trọng.
Hàn Quốc và Nhật Bản hiện vẫn đang căng thẳng về ngoại giao liên quan đến quần đảo tranh chấp mà Seoul gọi là Dokdo và Tokyo gọi là Takeshima, cũng như những ký ức về thời kỳ đô hộ của Nhật Bản trên Bán đảo Triều Tiên, đặc biệt vấn đề phụ nữ bị ép buộc phục vụ tình dục cho binh sĩ Nhật Bản.
