Các cuộc giao tranh đã bước sang ngày thứ hai và được xem là thách thức lớn nhất đối với chính quyền do lực lượng Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lãnh đạo kể từ khi tiếp quản quyền lực hồi cuối năm ngoài.
Hãng thông tấn bán chính thức Mehrnews của Iran cho hay quân tiếp viện của chính phủ lâm thời Syria đã có thể vào Latakia vào sáng 7/3 sau khi bị phục kích và hứng chịu nhiều thương vong. Tuy nhiên, giao tranh vẫn diễn ra ở vùng ngoại ô thành phố, trong khi lực lượng an ninh đang nỗ lực mở lại tuyến đường nối với Jableh. Một số vị trí quan trọng tại Jableh cũng đang bị các tay súng trung thành với chính phủ cũ bao vây.
Hiện chưa có con số thương vong chính thức, nhưng Tổ chức Giám sát nhân quyền Syria (SOHR) cho biết hơn 120 người đã thiệt mạng. Các cuộc đụng độ ban đầu tập trung tại khu vực Jableh nhưng nhanh chóng lan rộng.
Trước đó, theo Reuters, giới chức Syria cho biết các tay súng thuộc lực lượng thân chính phủ cũ bị lật đổ đã tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn và được chuẩn bị kỹ lưỡng vào lực lượng an ninh hôm 6/3 tại khu vực ven biển, tỉnh Latakia, nơi có đông người Alawite sinh sống. Đụng độ nổ ra khiến 15 nhân viên an ninh chính phủ thiệt mạng.
Trong khi đó, hãng thông tấn nhà nước SANA cho biết chính quyền đã ban bố lệnh giới nghiêm tại hai thành phố ven biển Tartous và Latakia. Lực lượng an ninh triển khai chiến dịch truy quét tại cả hai thành phố và khu vực núi lân cận.
Một người dân tại Latakia cho biết qua điện thoại rằng giao tranh đã diễn ra suốt 12 giờ tại thành phố này. Quân tiếp viện của chính phủ đã được điều đến. Tại Tartous, người dân nghe thấy tiếng súng dữ dội vào sáng 7/3 khi lực lượng chính phủ tiến vào thành phố và bắn chỉ thiên.
Bạo lực leo thang đúng lúc Tổng thống lâm thời Ahmed al-Sharaa đang nỗ lực củng cố quyền kiểm soát, đồng thời tìm cách gỡ bỏ các lệnh trừng phạt của Mỹ và đối phó với những thách thức an ninh lớn hơn, đặc biệt là tại khu vực tây Nam, nơi Israel tuyên bố sẽ ngăn chặn quân đội Syria triển khai lực lượng.
Các nhà hoạt động Alawite cho biết cộng đồng của họ đã phải hứng chịu các vụ tấn công kể từ khi ông Assad bị lật đổ, đặc biệt là tại vùng nông thôn Homs và Latakia.
Mặc dù Tổng thống lâm thời Sharaa cam kết điều hành Syria theo hướng bao trùm, nhưng ông chưa có cuộc gặp chính thức nào với các lãnh đạo Alawite, khác với cách ông tiếp xúc với các nhóm thiểu số khác như người Kurd, Kitô giáo và Druze.
Dưới thời ông Assad, chính quyền Syria tuyển mộ số lượng lớn người Alawite vào lực lượng an ninh. Giới chức mới, đang tìm cách cải tổ bộ máy này, bao gồm cả việc sa thải hàng loạt.
Trong khi đó, dù Tổng thống lâm thời Sharaa đã thiết lập quyền kiểm soát phần lớn lãnh thổ Syria với đa số dân theo Hồi giáo Sunni, nhiều khu vực quan trọng vẫn nằm ngoài tầm với của chính phủ, bao gồm miền Đông Bắc và miền Đông, hiện do lực lượng Dân chủ Syria (SDF) do người Kurd lãnh đạo kiểm soát.
Hội đồng Hồi giáo Alawite, một nhóm các giáo sĩ Alawite, đã ra tuyên bố cáo buộc chính phủ gây ra tình trạng bạo lực, cho rằng "các đoàn xe quân sự được điều đến bờ biển với cái cớ truy quét ‘tàn dư chế độ cũ’ thực chất là để khủng bố và sát hại người Syria". Nhóm này kêu gọi đặt khu vực ven biển dưới sự bảo vệ của Liên hợp quốc.
Saudi Arabia, quốc gia đã bày tỏ sự ủng hộ ngoại giao đối với chính quyền ông Sharaa, lên án các "hành động tội phạm do các nhóm ngoài vòng pháp luật tiến hành" và việc các nhóm này tấn công lực lượng an ninh. Riyadh tuyên bố "đứng về phía chính phủ Syria" trong nỗ lực duy trì an ninh và ổn định dân sự.
