Theo ông Võ Văn Hoan, trong nhiều năm qua, Chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản đã luôn nhận được tình cảm, sự quan tâm của nhân dân và thanh niên Thành phố. Việt Nam nói chung, Thành phố Hồ Chí Minh nói riêng luôn là điểm dừng lý tưởng trên hành trình của chuyến tàu Nippon Maru hay Fuji Maru. Chương trình thực sự là biểu tượng sống động cho tình hữu nghị, hợp tác bền vững giữa các quốc gia Đông Nam Á và Nhật Bản, góp phần tăng cường tình đoàn kết, sự hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân, tuổi trẻ các nước.
Các đại biểu có mặt trên chuyến tàu đều là những gương mặt trẻ xuất sắc đã vượt qua nhiều vòng tuyển chọn để đại diện cho đất nước mình trong chuyến hải trình ý nghĩa. Ông Võ Văn Hoan bày tỏ sự tin tưởng các bạn sẽ trở thành những đại sứ tích cực, cùng thế hệ trẻ Việt Nam, ASEAN và Nhật Bản, kết nối đồng lòng, cùng sẻ chia, đóng góp xây dựng tình hữu nghị, hợp tác vì hòa bình, phồn vinh của châu Á, vì sự phát triển bền vững của thế giới.
Phó Chủ tịch UBND Thành phố Hồ Chí Minh mong rằng, mỗi đại biểu trên chuyến tàu sẽ trở thành một đại sứ văn hóa, đóng vai trò là cầu nối, người giới thiệu để cùng chia sẻ, quảng bá những câu chuyện đẹp, thành tựu phát triển của quốc gia mình, đồng thời, mang hình ảnh văn hóa, con người Thành phố Hồ Chí Minh đến gần hơn với cộng đồng, đất nước các bạn.
Bạn Weerapot Bunlong đến từ Thái Lan chia sẻ: “Tôi rất vui vì đây là lần đầu tiên được tham gia chuyến tàu này. Tôi rất thích Việt Nam và mong chờ được khám phá ẩm thực, văn hóa, giao lưu với người dân, đồng thời học hỏi được nhiều điều thú vị tại đây”. Còn bạn Nao Shiotani đến từ Nhật Bản cho biết đã được các bạn ở Việt Nam chào đón rất nồng nhiệt. Nao Shiotani cảm thấy vinh dự khi được tham gia vào hải trình khám phá này và mong muốn sẽ được giao lưu, kết nối nhiều hơn với các bạn trong khu vực Đông Nam Á.
Chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản (The Ship for Southeast Asian Youth Program, viết tắt: SSEAYP) là chương trình hợp tác giữa chính phủ 10 nước thành viên Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) và Chính phủ Nhật Bản nhằm tăng cường quan hệ giao lưu, hữu nghị giữa thanh niên các nước ASEAN và Nhật Bản. Chương trình bắt đầu từ năm 1974, Việt Nam tham gia chương trình từ năm 1995 đến nay. Với mỗi thanh niên, đây là cơ hội được tìm hiểu, trải nghiệm các nền văn hóa khác nhau trong khu vực; phát triển năng lực hội nhập quốc tế.
Thành đoàn Thành phố Hồ Chí Minh đã tổ chức 17 lần đón tiếp Chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản, tiếp tục đón tiếp lần thứ 18 vào năm 2024. Theo chương trình, Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản cập cảng Tân Cảng - Hiệp Phước, huyện Nhà Bè và hoạt động tại Thành phố Hồ Chí Minh từ ngày 14 - 17/11. Chương trình thu hút sự tham gia của 168 đại biểu đến từ 9 quốc gia thuộc ASEAN, Timor-Leste, Nhật Bản. Việt Nam có 15 đại biểu tham dự.
