Trong khuôn khổ nghiên cứu, các nhà khoa học thuộc Trung tâm City of Hope và Đại học California, Los Angeles (UCLA) thực hiện, quá trình lão hóa làm xuất hiện một nhóm tế bào gốc trưởng thành mới có khả năng thúc đẩy mạnh việc hình thành các tế bào mỡ, đặc biệt là mỡ nội tạng tích tụ ở vùng bụng.
Các nhà nghiên cứu cho biết mỡ nội tạng không chỉ làm vòng eo lớn hơn mà còn gây nhiều tác động bất lợi với sức khỏe. Loại mỡ này làm chậm quá trình trao đổi chất, thúc đẩy phản ứng viêm trong cơ thể và làm tăng nguy cơ mắc đái tháo đường, nhồi máu cơ tim, đột quỵ cũng như các bệnh mạn tính về gan và thận.
Nhóm nghiên cứu cũng tập trung vào các tế bào tiền thân của tế bào mỡ (APC) trong mô mỡ trắng. Kết quả thí nghiệm cho thấy khi các tế bào APC từ động vật già được cấy vào chuột trẻ, chúng nhanh chóng tạo ra nhiều tế bào mỡ mới. Ngược lại, tế bào APC từ động vật trẻ lại hạn chế sự tích tụ mỡ khi được cấy vào chuột già.
Phân tích hoạt động gen cho thấy tế bào APC vốn hoạt động tương đối ổn định ở người trẻ nhưng trở nên đặc biệt mạnh từ tuổi trung niên. Đồng thời, quá trình lão hóa còn kích hoạt sự xuất hiện của một nhóm tiền tế bào mỡ mới, gọi là CP-A, có khả năng tạo tế bào mỡ hiệu quả hơn và được tìm thấy với số lượng lớn trong mô mỡ của người trung niên.
Theo nghiên cứu, việc xác định vai trò của nhóm tế bào CP-A có thể mở đường cho các liệu pháp mới nhằm hạn chế tích tụ mỡ bụng, cải thiện sức khỏe chuyển hóa và kéo dài tuổi thọ. Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý việc tích tụ một lượng mỡ vừa phải ở người cao tuổi không phải lúc nào cũng bất lợi.
Phó Chủ tịch Hội đồng y tế cấp cao Italy Annamaria Colao dẫn lại một nghiên cứu đăng trên New England Journal of Medicine cho thấy, sau 65 tuổi, những người hơi thừa cân có xu hướng có tuổi thọ cao hơn so với người quá gầy hoặc béo phì. Theo bà, điều quan trọng là kiểm soát tình trạng tích tụ mỡ nội tạng từ giai đoạn trung niên để hạn chế các rối loạn chuyển hóa và nguy cơ bệnh tật về sau.
