Hiện tượng xuất hiện vào khoảng 22 giờ 50 phút tối 14/7 và được ghi lại tại nhiều địa điểm ở Tân Cương, trong đó có Urumqi, châu Altay...
Các đoạn video lan truyền trên mạng cho thấy vật thể sáng di chuyển trên bầu trời, kéo theo một vệt sáng dài phía sau. Trong quá trình bay, vật thể dường như liên tục biến đổi hình dạng, ban đầu giống như chiếc ô khổng lồ phát sáng rồi dần chuyển thành hình xoắn ốc.
Một người dân huyện Fuyun họ Ake đã quay lại cảnh tượng, chia sẻ với Xinjiang Daily hôm 15/7: "Lúc đó chúng tôi đang chuẩn bị lên núi thì bất ngờ phát hiện vật thể phát sáng rực trên bầu trời. Phía sau nó là chiếc 'đuôi' phát sáng đang loang rộng và ngày càng lớn dần. Quá tò mò, chúng tôi đã dừng xe để quay lại video".
Du khách Xiaoya, người chứng kiến hiện tượng tại khu danh thắng Kanas, huyện Burqin, cho biết cảnh tượng này "khó tin".
"Lúc đó trời vẫn còn sáng. Vật thể liên tục thay đổi hình dạng khi di chuyển, từ giống như một chiếc ô rồi chuyển thành hình xoắn ốc. Giữa quá trình đó còn vang lên hai tiếng nổ lớn. Thật sự rất ngoạn mục", cô nói với Xinjiang Daily.
Theo lời nhiếp ảnh gia Yang Lipeng, người đã ghi hình về cảnh tượng kỳ thú này tại thị trấn Gangou, huyện Urumqi, toàn bộ hiện tượng kéo dài khoảng một phút. Dựa trên hình dạng của vật thể, Yang cho rằng đó có thể là đám mây tro bụi tên lửa.
Giải thích này sau đó đã được các chuyên gia từ Đài quan sát Gaoyazi ở quận Dabancheng, Urumqi và các nhiếp ảnh gia hàng không vũ trụ xác nhận. Các nhân viên tại đài quan sát cho biết, dựa trên hình dạng của đám mây, cũng như thời gian và hướng xuất hiện, hiện tượng này là do đám mây tro bụi tên lửa do tên lửa đẩy Soyuz-2.1a của Nga để lại khi bay qua Tân Cương.
Theo hãng TASS của Nga, tên lửa đẩy Soyuz-2.1a mang theo tàu vũ trụ có người lái Soyuz MS-29 và ba thành viên phi hành đoàn đã cất cánh từ sân bay vũ trụ Baikonur hướng tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) ngày 14/7.
Đường bay của tên lửa đã đưa nó bay qua phía Bắc Tân Cương, trong khi khu vực này nằm gần ranh giới giữa ngày và đêm khiến ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng lượng hơi nước lớn tạo ra từ khí thải của tên lửa, tạo ra hiệu ứng đám mây hình ô ấn tượng.
Khi tầng thứ hai và thứ ba của tên lửa tách ra, tầng thứ hai đã giải phóng nhiên liệu còn sót lại trong quá trình xử lý. Nhiên liệu được giải phóng giãn nở theo hình xoắn ốc, tạo ra vật thể phát sáng hình xoắn ốc mà người dân trên mặt đất nhìn thấy.
Do đó, vật thể bí ẩn tưởng chừng như đến từ ngoài vũ trụ này thực chất là hiện tượng thiên văn hiếm gặp được tạo ra bởi vụ phóng tàu vũ trụ và là sự kết hợp giữa công nghệ tên lửa, tình trạng khí quyển và điều kiện ánh sáng độc đáo của Tân Cương.
