Theo bà Sophie Beau, Giám đốc một tổ chức phi chính phủ (NGO), những người di cư được giải cứu khi đang đi trên một chiếc ca nô quá tải ở cách bờ biển Libya khoảng 66 km. Họ đã được đưa lên tàu Ocean Vikinga an toàn vào cuối buổi sáng ngày 21/1. Trong số những người này có nhiều phụ nữ và trẻ em, bao gồm cả một trẻ sơ sinh mới được hơn một tháng tuổi.
Trước đó, hôm 19/1 đã xảy ra một vụ đắm thuyền di cư trái phép ở ngoài khơi Libya khiến ít nhất 43 người thiệt mạng. Theo Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM), trong năm ngoái đã có hơn 1.200 di cư thiệt mạng ở vùng biển Địa Trung Hải.
