Theo tờ Wall Street Journal, món bánh mì kẹp gà giòn ngày càng được ưa chuộng đã khiến các nhà hàng phải theo đuổi một loại gia cầm tương đối hiếm ở phương Tây là gà nhỏ.
Các công ty như KFC và Chick-fil-A đang phải "săn tìm" nguồn cung cấp những con gà nặng khoảng 2kg, mảnh khảnh hơn nhiều so với những giống gà có bộ ức lớn lâu nay thống trị ngành công nghiệp gà của Mỹ.
Một số giám đốc điều hành chuỗi nhà hàng ăn nhanh cho biết những con gà nhỏ hơn thường được dùng cho bánh mì sandwich kẹp gà, với món gà nhỏ rút xương mềm và có hương vị đậm hơn so với những con lớn.
Chick-fil-A, chuỗi cửa hàng bán thịt gà lớn nhất Mỹ tính theo doanh thu, từ lâu đã dùng gà nhỏ làm nguyên liệu cho bánh sandwich kẹp thịt.
Tuy nhiên, nhu cầu gia tăng trong những năm gần đây từ các nhà hàng và những nơi như cửa hàng tiện lợi, cộng với việc các công ty thịt gà từ lâu đã tập trung vào những giống gà lớn có lợi nhuận cao hơn, đang làm tăng chi phí cho các công ty điều hành nhà hàng.
Dan Shapiro, giám đốc điều hành của chuỗi dịch vụ thực phẩm Krispy Krunchy Foods, cho biết: “Vấn đề xảy ra là ở món bánh mì kẹp thịt gà. Tìm ra gà nhỏ trở nên khó khăn hơn nhiều đối với chúng tôi". Công ty này bán các sản phẩm gà nhỏ tại khoảng 2.700 cửa hàng tiện lợi và một số khán đài sân vận động ở Mỹ.
KFC, chuỗi cửa hàng bán thịt gà lớn thứ hai của Mỹ tính theo doanh thu, cho biết trong một thông báo nội bộ gửi tới các chủ cửa hàng nhượng quyền tại Mỹ vào đầu năm nay rằng họ dự kiến gà tươi còn xương được cung cấp cho chuỗi sẽ làm tăng chi phí cho các bên nhận quyền trong năm nay.
Công ty cung cấp thịt gà, thuộc sở hữu của Yum Brands Inc, cho biết góp phần vào sự mất cân bằng nguồn cung là do các nhà máy sản xuất gia cầm chuyên xử lý những con gia cầm cỡ lớn hơn, thay vì các giống nhỏ hơn được sử dụng cho các đơn đặt hàng của KFC.
Một số chuỗi nhà hàng đang thúc ép các nhà cung cấp phải tăng đàn đối với loại gà có trọng lượng nhẹ hơn. KFC cho biết họ đang thảo luận với các nhà cung cấp để giúp đáp ứng nhu cầu gà nhỏ rút xương mặc dù chuỗi này gần đây đã chấp thuận sử dụng loại gà lớn hơn một chút tại một số thị trường trên toàn quốc vì chi phí và nguồn cung cấp gà nhỏ đang thiếu hụt.
Trên thực tế, các nhà cung cấp thịt gà như Tyson Foods Inc., Pilgrim's Pride Corp. và Wayne-Sanderson Farms đã do dự trong việc cung cấp gà nhỏ trong nhiều năm qua vì những con gà này mang lại ít lợi nhuận hơn so với những con cỡ lớn, nhiều thịt hơn.
Tom Elam, Chủ tịch FarmEcon LLC, cho biết chi phí để sản xuất một con gà nặng 2kg và một con nặng 4kg là tương đương nhau, nhưng khi giá gà tăng lên, con gà to hơn, nhiều thịt hơn sẽ sinh lợi nhiều hơn cho các nhà chế biến.
Các nhà chế biến thịt gà ở Mỹ đã chuyển sang những con gà cỡ lớn từ nhiều năm trước, thắt chặt nguồn cung cấp gà nhỏ. Số lượng gà nhỏ bị giết mổ hàng tuần đã giảm từ gần mức chiếm 30% thị trường vào năm 2005 xuống còn khoảng 15% vào năm 2023, theo dữ liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ.
Thịt gà nhìn chung bị thiếu hụt ở Mỹ sau đại dịch COVID-19, do nhu cầu vượt xa sản lượng trong toàn ngành, khiến giá ức và cánh tăng vọt. Các nhà phân tích và quan chức ngành gà cho biết, mặc dù thịt gà nhỏ thường ít biến động về giá, nhưng việc tái cấu trúc các nhà máy để chế biến gà nhỏ rất tốn kém và rủi ro.
