Hòn đảo biệt lập giữa Địa Trung Hải
Palmarola là hòn đảo hoang sơ, địa hình gồ ghề trên biển Tyrrhenian, ngoài khơi bờ Tây đất liền Italy. Ảnh: /iStockphoto/Getty Images
Theo kênh CNN, nằm cách Rome không xa về phía Tây, Palmarola hiện lên với những vách đá núi lửa dựng đứng, xen giữa là vô số hang động và vịnh nhỏ hẹp. Hòn đảo gần như tách biệt với thế giới bên ngoài. Trên đảo chỉ có một bãi biển, vài lối mòn men sâu vào đảo và hầu như không có dấu vết của dòng chảy hiện đại.
Để chạm chân đến Palmarola, du khách phải trải qua một hành trình khá kỳ công. Từ Rome, du khách cần bắt tàu hỏa đến cảng Anzio, đi phà sang Ponza, sau đó thương lượng với ngư dân địa phương hoặc thuê thuyền riêng để ra đảo. Chính sự cách trở này khiến Palmarola giữ được vẻ nguyên sơ, nơi nhịp sống bị chi phối bởi thủy triều và thời tiết hơn là bước chân du khách.
Dịch vụ duy nhất trên đảo là nhà hàng O’Francese. Nơi đây không chỉ phục vụ cá tươi mà còn cung cấp dịch vụ cho thuê một số phòng nghỉ độc đáo dọc theo vách đá - vốn là các hang đá từng được ngư dân sử dụng. Để trải nghiệm cảm giác này, du khách phải đặt chỗ trước nhiều tháng theo hình thức trọn gói với giá từ 150 euro (khoảng 4 triệu đồng).
Maria Andreini (44 tuổi), sống tại Treviso, miền Bắc Italy, chia sẻ về kỳ nghỉ hè hằng năm cùng gia đình tại đây. “Ở đây có rất nhiều thứ, mà cũng có rất ít thứ để làm. Ban ngày, chúng tôi đắm mình dưới làn nước trong vắt rồi tắm nắng trên bãi biển đầy sỏi san hô hồng, ngay trước nhà hàng. Ban đêm, cả gia đình nằm trên cát ngắm sao, dùng đèn pin nếu muốn đi dạo. Rạng sáng, chủ nhà hàng đánh thức chúng tôi dậy để leo lên đỉnh núi ngắm bình minh. Đó là những khoảnh khắc vô giá”, cô nói.
Sống chậm nơi biển trời và niềm tin cổ xưa
Trên đảo chỉ có một nhà hàng, đồng thời cung cấp các phòng nghỉ đơn sơ qua đêm. Ảnh: iStockphoto/Getty Images
Trên các vách đá cao, một số hang nhỏ đã được cải tạo thành những nơi ở đơn sơ, sơn trắng và xanh. Trước đây, những hang này được ngư dân sử dụng làm nơi trú ẩn trong những cơn bão bất ngờ. Ngày nay, nhiều chủ sở hữu vẫn giữ sẵn lương thực và vật dụng trong hang, phòng trường hợp thời tiết xấu khiến họ không thể quay lại Ponza.
Điểm nhấn tâm linh của hòn đảo là nhà nguyện nhỏ thờ Thánh Silverius, nằm chênh vênh trên một cột đá giữa biển. Thánh Silverius là một vị Giáo hoàng từ thế kỷ thứ VI, người đã sống những ngày cuối đời tại đây khi bị lưu đày.
Đối với người dân Ponza, Thánh Silverius là vị thánh bảo trợ nơi đây. Họ tin rằng linh hồn của ngài vẫn hiện diện trong vùng biển quanh Palmarola và che chở cho ngư dân mỗi khi ra khơi. Theo truyền thuyết, không ít thủy thủ đã thoát chết kỳ diệu giữa bão tố sau khi cầu khẩn danh ngài.
Vào mỗi tháng 6, các ngư dân đi thuyền từ đảo Ponza sang Palmarola để dự lễ Thánh San Silverio. Họ mang theo hoa đến nhà nguyện và rước bức tượng gỗ của vị thánh bằng thuyền quanh đảo. Những người tham gia lần lượt leo lên các bậc đá dựng đứng dẫn tới hốc đá cao nhất, nơi đặt bàn thờ chính.
“Đó là một nghi lễ thiêng liêng. Chúng tôi cầu nguyện với Ngài mỗi ngày”, nhà sử học địa phương Silverio Capone nói. “Nhiều đàn ông ở Ponza được đặt tên theo Thánh. Chúng tôi tin rằng linh hồn của ngài vẫn bảo vệ vùng biển quanh Palmarola”.
Để đến Palmarola, du khách thường phải đi nhờ thuyền của ngư dân địa phương hoặc thuê thuyền riêng. Ảnh: iStockphoto/Getty Images
Ngày nay, Palmarola vẫn là một trong số ít những địa điểm ở Địa Trung Hải chưa bị du lịch đại chúng tác động mạnh. Không có khách sạn lớn, không có khu nghỉ dưỡng sang trọng, hòn đảo thu hút du khách bởi chính sự thiếu vắng tiện nghi.
Du khách muốn khám phá hòn đảo đều phải chấp nhận sự bất tiện để đổi lấy trải nghiệm sống chậm, hòa mình hoàn toàn vào thiên nhiên. Chính điều đó khiến Palmarola được nhiều người xem là một trong những hòn đảo đẹp và đặc biệt nhất Italy.