Phát biểu mở màn hội nghị quốc tế ở Brussels (Bỉ) nhằm kêu gọi viện trợ sau thảm họa động đất tại Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng trước, bà Ursula von der Leyen nhấn mạnh động đất đã cướp đi sinh mạng của hơn 56.000 người tại Thổ Nhĩ Kỳ và Syria, đây là thảm họa tự nhiên lớn nhất trong khu vực trong nhiều năm. Hàng triệu người đã mất nhà cửa và phải sống trong các túp lều giữa mùa Đông giá rét. Trong bối cảnh đó, bà von der Leyen đã nêu bật tầm quan trọng của việc huy động vốn cho công tác tái thiết, khi nhiều nhà cửa, trường học, bệnh viện cần được xây lại với tiêu chuẩn cao nhất về an toàn trước động đất. Nước, các hệ thống vệ sinh và những hạ tầng thiết yếu khác cần được sửa chữa, trong khi các dịch vụ công và doanh nghiệp cần vốn để nối lại hoạt động. Ngoài ra, bà von der Leyen nêu rõ EC sẽ chi thêm 108 triệu euro (115 triệu USD) cho viện trợ nhân đạo và phục hồi tại Syria.
Chương trình Phát triển Liên hợp quốc (UNDP) ước tính tổng thiệt hại tài chính của Thổ Nhĩ Kỳ sau thảm họa động đất là 103,6 tỷ USD, tương đương 9% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) được dự báo trong năm 2023 của nước này. Phát biểu tại hội nghị theo hình thức trực tuyến, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cho biết cần xây lại 319.000 ngôi trong năm đầu tiên. Ông nhấn mạnh không một quốc gia nào có thể tự mình ứng phó với thảm họa có quy mô lớn như thế này.
Hội nghị trên có sự tham gia của khoảng 400 nhà tài trợ quốc tế, bao gồm đại diện các quốc gia, tổ chức khu vực và các tổ chức phi chính phủ.
Trận động đất có độ lớn 7,8 xảy ra ngày 6/2 vừa qua và các dư chấn lớn sau đó đã cướp đi sinh mạng của gần 50.000 người tại Thổ Nhĩ Kỳ và hơn 6.000 người tại nước láng giềng Syria, đồng thời phá hủy hoàn toàn hàng trăm nghìn ngôi nhà và căn hộ. EU đã điều hơn 1.500 nhân viên cứu hộ đến hỗ trợ Thổ Nhĩ Kỳ sau khi thảm họa xảy ra.
