Cơ quan Khảo sát địa chấn Mỹ (USGS) cho biết trận động đất có độ lớn 7,8 làm rung chuyển khu vực gần tỉnh Gaziantep, xảy ra vào khoảng 4h17, giờ địa phương (8h17, giờ Việt Nam), với tâm chấn ở độ sâu 17,9 km. Giới chức địa phương dẫn số liệu thống kê sơ bộ cho thấy tỉnh Malatya báo cáo ít nhất 23 người thiệt mạng, 420 người bị thương và hơn 140 tòa nhà bị sập, trong khi các địa phương gồm Urfa, Osmaniye và Diyarbakir cũng báo cáo lần lượt có 17 người, 7 người và 6 người thiệt mạng. Giới chức lo ngại thương vong sẽ tiếp tục tăng do động đất xảy ra vào thời điểm rạng sáng khi người dân đang ngủ. USGS cũng phát hiện 1 trận động đất khác có độ lớn 6,7 xảy ra khoảng 15 phút sau đó ở gần địa điểm đầu tiên. Bộ trưởng Nội vụ Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định hiện ưu tiên hàng đầu của lực lượng cứu hộ là tiếp cận những người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, đồng thời kêu gọi người dân dừng sử dụng điện thoại di động.
Hãng thông tấn nhà nước Syria (SANA) đưa tin chính quyền các thành phố Aleppo, Hama và Latakia báo cáo ít nhất 42 người thiệt mạng và hơn 200 người bị thương do dư chấn của trận động đất tại Thổ Nhĩ Kỳ ảnh hưởng tới các vùng ở miền Bắc và Tây Bắc nước này. Truyền thông Syria đưa hình ảnh 1 tòa nhà gần thành phố cảng Latakia, bên bờ biển phía Tây nước này, đã đổ sập do ảnh hưởng của động đất trong khi một số tòa nhà ở Hama, ở miền Trung, hư hỏng nặng và lực lượng khẩn cấp đang nỗ lực tìm người sống sót trong đống đổ vỡ. Lãnh đạo Trung tâm Động đất quốc gia Syria đánh giá đây là trận động đất lớn nhất từng được ghi nhận trong lịch sử hoạt động của cơ quan này.
Ngoài Syria, CH Cyprus và Liban cũng ghi nhận ảnh hưởng từ trận động đất này.
