Ngày 28/2, Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) Mattias Grafström cho biết: “Trọng tâm của chúng tôi là tổ chức một kỳ World Cup an toàn với sự tham gia của tất cả các đội”. Tuy nhiên, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (IFF) Mehdi Taj đã bày tỏ hoài nghi về khả năng góp mặt của đội tuyển nước này, khi nói rằng: “Sau vụ tấn công này, chúng ta không thể kỳ vọng vào World Cup với hy vọng”.
Theo báo Anh The Guardian, kể từ phát biểu của ông Grafström, FIFA chưa đưa ra bình luận bổ sung, song vẫn khẳng định quyết tâm tổ chức World Cup, dự kiến khởi tranh ngày 11/6, theo đúng kế hoạch. Một số nguồn tin cho biết trong trường hợp Iran không thể tham dự, đội thay thế nhiều khả năng sẽ được lựa chọn từ khu vực châu Á, thuộc Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC).
Quy định của FIFA về việc thay thế một đội đã giành quyền vào vòng chung kết hiện chưa có chi tiết cụ thể. Văn bản chỉ quy định FIFA có “quyền quyết định tuyệt đối” để thực hiện bất kỳ hành động nào được cho là cần thiết, đồng thời có thể “quyết định thay thế một liên đoàn thành viên tham gia bằng một liên đoàn khác”.
Nếu Iran rút lui, đây sẽ là trường hợp hiếm hoi trong lịch sử hiện đại của World Cup, khi chưa có đội nào rút khỏi giải sau lễ bốc thăm kể từ năm 1950. Khi đó, Pháp và Ấn Độ không tham dự vì lý do chi phí đi lại.
Iran giành vé dự vòng chung kết World Cup sau khi đứng đầu bảng A tại vòng loại thứ ba khu vực châu Á. Theo lịch thi đấu, đội tuyển này sẽ gặp New Zealand và Bỉ tại Los Angeles, sau đó đối đầu Ai Cập tại Seattle ở vòng bảng.
Trong khi đó, UAE đã để thua Iraq ở trận đấu trực tiếp khu vực. Iraq sẽ tiếp tục thi đấu trận liên lục địa vào ngày 31/3 gặp Bolivia hoặc Suriname tại Monterrey. Đội giành chiến thắng sẽ đoạt vé vào vòng chung kết.
Theo một số nguồn tin, nếu Iraq không thể giành quyền tham dự thông qua vòng play-off, đội bóng này có thể được ưu tiên thay thế Iran. Trường hợp Iraq giành vé, suất thay thế có thể được trao cho UAE, đội xếp hạng cao tiếp theo của châu Á chưa có suất dự vòng chung kết.
FIFA hiện vẫn tập trung vào công tác tổ chức giải đấu theo đúng kế hoạch, bất chấp căng thẳng giữa Iran và Mỹ. Chính phủ Mỹ đã áp đặt lệnh cấm nhập cảnh đối với công dân Iran, ngoại trừ một số thành viên đội tuyển quốc gia, ban huấn luyện và một số quan chức IFF. Trước đó, một số lãnh đạo của IFF, trong đó có ông Mehdi Taj, đã không được cấp thị thực để tham dự lễ bốc thăm World Cup tại Washington D.C. vào tháng 12 vừa qua.
