Các cuộc đình công đã ngăn chặn việc vận chuyển mọi hàng hóa từ thực phẩm, hoa quả tươi cho tới ô tô được vận chuyển qua 36 cảng từ bang Maine đến bang Texas. Giới phân tích nhận định cuộc đình công này làm gián đoạn hoạt động vận tải, logistics, nguy cơ gây thiệt hại hàng tỷ USD mỗi ngày, đồng thời tác động tới nhiều người lao động trong chuỗi cung ứng và xa hơn nữa sẽ kéo theo lạm phát.
Đây là cuộc đình công lần đầu tiên của Hiệp hội Công nhân cảng quốc tế (ILA) kể từ năm 1977. Động thái này đang gây hoang mang đối với các doanh nghiệp trên khắp nước Mỹ vốn phụ thuộc vào vận chuyển đường biển để xuất khẩu hàng hóa hoặc đảm bảo nhập khẩu các đơn hàng quan trọng.
Tổng giám đốc điều hành công ty HCS International chuyên tư vấn nguồn cung quốc tế trong ngành ô tô, ông Steve Hughes cho rằng cuộc đình công đang khiến "cả đất nước lao đao", đồng thời bày tỏ quan ngại tình hình sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.
Đại diện cho 45.000 công nhân cảng, ILA đã đàm phán với Liên minh Hàng hải Mỹ (USMX) - bảo vệ quyền lợi cho các nhà tuyển dụng của ngành bốc xếp bờ Đông và Vịnh Mexico - về một hợp đồng 6 năm. Thời hạn đàm phán kết thúc vào trước nửa đêm 30/9 nhưng hai bên không tìm được tiếng nói chung.
Cơ quan quản lý cảng Virginia cho biết do thỏa thuận chính giữa USMX và ILA hết hạn và không đạt được thỏa thuận mới, nên công nhân cảng Virginia và các cảng khác dọc Bờ Đông và Vịnh Mexico đã tiến hành đình công.
USMX và ILA hiện chưa phản hồi thông tin trên. Tuy nhiên, trước đó, lãnh đạo ILA Harold Daggett cho biết các nhà tuyển dụng như hãng vận hành tàu container Maersk và công ty con của hãng này là APM Terminals North America đã không đưa ra mức tăng lương phù hợp hoặc không chấp thuận yêu cầu dừng các dự án tự động hóa cảng.
Vào ngày 30/9, USMX cho biết họ đã đưa ra đề nghị tăng lương gần 50%.
Đây cũng được xem là vấn đề có thể gây khó khăn cho chiến dịch tranh cử của ứng cử viên Tổng thống của Dân chủ, bà Kamala Harris trong cuộc đua sắp tới.
Các quan chức trong chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã gặp cả USMX và ILA để thúc đẩy việc đạt được một thỏa thuận. Tuy nhiên, chính quyền đương nhiệm nhiều lần loại trừ việc sử dụng quyền hạn của liên bang để ngăn cản đình công trong trường hợp hai bên không tìm được tiếng nói chung.
