Trước đó, truyền thông khu vực đồng loạt đăng bức ảnh chụp tấm áp phích vận động tranh cử của Tổng thống Poroshenko đăng khắp phố phường tại thủ đô Kiev và thành phố Kharkov. Trong tấm áp phích, hình ảnh nhà lãnh đạo Ukraine và người đồng cấp Nga Putin quay mặt vào nhau, với dòng chữ chú thích đi kèm kêu gọi “Hãy đi bầu cử vào ngày 21/4”.
Ngày 21/4 là thời điểm tổ chức vòng 2 cuộc bầu cử tổng thống Ukraine với màn “so găng” của hai ứng cử viên dẫn đầu vòng 1: ứng cử viên Volodymyr Zelensky, lãnh đạo đảng "Người phục vụ nhân dân" xuất thân từ một diễn viên truyền hình và đương kim Tổng thống Poroshenko.
Ngay sau khi xuất hiện tấm áp phích, Điện Kremlin lên tiếng phản ứng về vụ việc. Theo hãng thông tấn TASS, Điện Kremlin đã có lời đáp trả cực kỳ bình tĩnh. “Chúng tôi chọn Ngài Putin. Còn đối với người dân Ukraine, chúng ta hãy chờ xem”, người phát ngôn của Tổng thống ông Dmitry Peskov nói trong một tuyên bố hôm 10/4.
Đây không phải là lần đầu tiên đội ngũ của ông Poroshenko lấy hình ảnh của ông Putin để vận động tranh cử. Tổng thống Poroshenko từng phát biểu ông đang chạy đua với nhà lãnh đạo Nga. “Ai là đối thủ của tôi? Tôi không ngần ngại trả lời điều này một cách công khai, vì những người khác sợ nói ra? Đó là ông Putin”. Thông điệp này đã nhận được sự chú ý lớn trong sự kiện nhà lãnh đạo Ukraine tuyên bố tranh cử hồi tháng Một. Các màn hình chính quanh sân khấu đều treo các tấm áp phích có in hình ông và người đồng cấp Nga mang theo khẩu hiệu: “Hoặc Poroshenko, hoặc Putin”.
Tổng thống Poroshenko ngày 4/4 đã nhất trí tham gia tranh luận trực tiếp với ứng cử viên Volodymyr Zelensky tại sân vận động lớn nhất đất nước trước thềm cuộc bầu cử tổng thống vòng 2 sẽ diễn ra sau 2 tuần nữa.
Theo kết quả sơ bộ công bố ngày 4/4, ông Zelensky giành được số phiếu ủng hộ nhiều gấp đôi, 30,24%, so với 15,95% của Tổng thống Poroshenko trong vòng bầu cử đầu tiên. Theo luật pháp Ukraine, do không có ứng cử viên nào giành được hơn 50% số phiếu ủng hộ ngay tại vòng một, vòng 2 cuộc bầu cử sẽ được tổ chức vào ngày 21/4 tới.
